- А папа во дворец поехал, - выдавила улыбку мама, и покосилась на Арона, - чтобы просить за тебя.

Я тоже посмотрела не невозмутимо стоявшего в стороне принца. Он только руками развёл – мол, ничего не знаю, ко мне никто не приходил. Я и сама в курсе, что до него папа не дошёл, мы же всё время вместе были. И где же он тогда?

Пауза затянулась. Мама и Сайдэн смотрели, то на меня растерянно, то на принца настороженно, и явно ждали объяснений.

- А… я голодная, - произнесла жалобно, опустив голову.

- Ох, да что же мы на морозе-то стоим?! – всплеснула руками мама. – Идёмте в тепло, скорее. И вы… ваше высочество, добро пожаловать в наш скромный дом.

- Благодарю, - кивнул Арон. – У вас превосходная усадьба, очень уютная и красивая.

Мама покосилась на меня, прищурилась и… поступила, как поступают все ведьмы – взяла инициативу в свои руки, руководствуясь исключительно интуицией. То есть, подхватила Арона под руку и повела в дом, щебеча о том, какая честь принимать такого гостя. Но многозначительный взгляд через плечо на братца бросить не забыла.

Неудивительно, что Сайдэн тут же взял меня в оборот - тоже подхватил под руку, вот только к дому повёл значительно медленнее и через террасу, где снега намело почти по колено, а расчистить ещё не успели.

- Рассказывай, - потребовал брат, как только мама с Ароном скрылись из виду.

- Не-а, - помотала я головой. – У принца вон спрашивай.

- Всё так плохо? – нахмурился Сай.

- Королевская тайна, - скривилась я.

- У-у-у, сестрёнка, - протянул братик. – Я всегда знал, что ты у нас тихоня тихоней, а бедовая, но чтобы настолько.

- Сама в шоке, - промямлила я.

- Ты только скажи, он… ничего плохого тебе не сделал? – тихо произнёс Сайдэн.

- Нет, - помотала я головой. – Он… в принципе неплохой.

- Слышу нотки разочарования в твоём голосочке, - хмыкнул брат.

- Скажем так, в мечтах всё было иначе, - поджала я губы. – А на деле… это ненадолго, я обязательно со всем разберусь и вернусь домой. И в академию, если меня оттуда не вышвырнут, после такого…

- Уверена? – покосился на меня Сай.

- Что разберусь? Конечно! – с жаром закивала я.

- Что стоит возвращаться, – огорошил меня брат. – Он так на тебя смотрит… Может, это как раз то, чего ты хотела?

- Если бы, - фыркнула я. – Пошли уже, а то там мама сейчас наследника королевства расспросами до смерти замучает. Ты же знаешь, она это умеет!

Вопреки моим ожиданиям никто его высочество мучить не собирался. Мама усадила принца в кресло у жарко пылающего камина и даже налила ему что-то горячительное из папиных запасов. Меня на столике уже дожидалась исходящая паром и умопомрачительным ванильным ароматом кружка какао, а сама леди Мелира Аярчи скромно восседала на диване, сложив руки на коленях и подобострастно вещая о том, что и мечтать не смела, что ей доведётся принимать в своём скромном доме гостя королевских кровей.

В общем, не знай я свою маму, ни за что не усомнилась бы в искренности такой примерной, доброжелательной хозяйки. Но мы с Сайдэном маму хорошо знаем, поэтому только переглянулись, подавили улыбки и присоединились к светской беседе.

Мама заверила, что обед вот-вот подадут, а значит, у нас опять гостит кто-то из её подруг. Больше подавать обед тут некому, прислуги в нашем доме никогда не водилось. Будучи истинной ведьмой, мама никому постороннему не доверяла своё личное пространство, а бытовые заклятия её конёк, так что порядок у нас всегда царил идеальный.

И всё бы было замечательно, вот только подруги у мамы не все такие сдержанные, а королевскую семью ведьмам, по понятным причинам, любить не за что. Будет весьма некстати, если вместе с обедом Арону подадут какую-нибудь отраву, если не что похуже.