“Это временно, меня скоро найдут, а Штольдера арестуют и казнят. Надо только продержаться, меня уже ищут”, - повторяла я мысленно, как мантру.

Меня ведь ищут?

***

- Какого демона вы скр-р-рывали! - прорычал он

Джеральд Ракхэм, герцог Далойский, регент Виндара пребывал в кабинете. А еще в ярости. 

Последнее стало для него уже почти привычным. Можно сказать, что после появления в столице ее высочества Айрис Ильден, регент пребывал в этом состоянии большую часть дня. Но сейчас бешенство достигло опасного накала. И, к особой радости его светлости, его можно было не сдерживать.

Телохранительница и фрейлина бестрепетно встретили налитый кровью взгляд, чем разозлили его еще больше. Наглые девки просто не понимают, что их единственная защита от гнева регента исчезла. Собрала по-тихому вещи и сбежала через окно. А эти идиотки еще и скрывали ее пропажу почти три дня! Столько времени упущено!!! 

- Мы надеялись, что ее высочество отлучилась и вернется сама, - подала голос фрейлина. Молоденькая и вполне во вкусе Ракхэма. Служанку с такой внешностью он бы уже давно оприходовал. 

- Но к вечеру первого дня стало ясно, что это не так, - спокойно и холодно добавила нагиня. - Думаю, принцессу похитили… 

- Думает она, - с отвращением выплюнул регент. - Все проблемы от того, что бабы считают, будто они умеют думать. А у самих мозгов, как у воробушка! Занимайтесь тем, что у вас хорошо получается. Ваше дело не думать, а быть красивыми. 

И троллю ясно: принцесса сбежала. Все женщины - дуры с ветром в голове, и Айрис Ильден не исключение.

Стерва! Он предложил ей все, готов был обожать и заботиться, простил унижение публичного отказа, выполнил все ее просьбы. А она сбежала. С кем?! Кто этот мерзавец, с которым она сейчас кувыркается в постели и смеется над Джеральдом?!

- Я найду ее… их, - со зловещей ухмылкой пообещал герцог. - Объявлю розыск по всему королевству.

Если потребуется Джеральд ее за волосы притащит обратно во дворец. И жениться уже, наконец. 

Внезапная мысль заставила регента откинуться на спинку кресла и рассмеяться.

- Ну, по крайней мере, - промурлыкал он, мгновенно переходя от ярости в состояние приятного благодушия, - у меня теперь есть отличный повод прикрыть этот цирк под названием “Королевский отбор” и разогнать всех женишков. 

Девицы выразительно переглянулись, и фрейлина откашлялась.

- Разрешите удалиться? - осторожно спросила она, вырвав Ракхэма из сладостных мечтаний. 

- Что? А, проваливай пока. Позже разберусь с вами, - со зловещей улыбкой пообещал герцог. 

- Ну, что я говорила? - хмыкнула Розмари, когда они оказались в коридоре.

- Ты была права, - признала Джита. - Странно… раньше его светлость выглядел  куда более разумным человеком. Я же работала на него. 

- Мужчины, - фыркнула фрейлина так, как будто это все объясняло. - Что делать будем? Ее высочество спасать надо! 

Телохранительница вздохнула. 

- Я попробую задействовать связи Гильдии, у нее есть выход на воровское дно. 

- А я попрошу помощи у гномов! - подхватила Розмари. 

- Но это потребует денег. И где нам их взять? 

- Займем у маркизы Адельфельд.

5. Глава 5. Оправданный риск

Я мечтала сбежать от навязчивого кошмара, в который в одночасье превратилась моя жизнь хотя бы во сне, но Тильберт больше не снился. Ночи были наполнены мутными видениями, в которых я пряталась и бежала по бесконечным коридорам. 

Хотя говорить “ночи”, наверное, не совсем правильно. Сдвинутый график так и не восстановился, спала я днем. Какая разница? В подземелье нет времени суток, тут всегда темно, только свет магической лампы, который я все же вытребовала у Штольдера. Уюта от него не прибавилось, яркий белый свет только подчеркивал убогость стен.