— Я моюсь каждую неделю. В реке или в ручье. Мне нормально. Говорят, что даже это уже опасно для здоровья.

— Я сейчас завизжу и устрою истерику, — предупредила принцесса грозно.

— Валяй. Я с удовольствием погляжу на этот цирк.

Летта задумалась. Нужно менять тактику.

— Рике, ну пожалуйста, мне правда очень нужно! Я заболею, если не буду мыться! ты ведь не хочешь, чтобы мне было плохо, правда? Ты такой хороший, такой добрый, такой сильный! Мне некого больше просить о помощи.

— Вот лиса! — с досадой бросил нож парень. — Там, за печкой, должно быть корыто. Я согрею тебе ведро воды и дам ковшик. Хватит тебе?

— Да, спасибо, спасибо, ты самый лучший муж в мире!

Он хмыкнул. Летта поняла, что перегнула палку, но слов уже было не вернуть.

Рик и в самом деле нагрел для нее на печке ведро воды и даже отгородил одеялом угол, чтобы она могла вымыться. И посоветовал подвязать голову платком. Виолетта никогда не мылась самостоятельно, да еще в таких условиях, но пришлось справляться. Не просить же Рика полить ей на спину, в самом деле!

Пока она возилась, совсем стемнело, а муж уже организовал им ужин. Они молча поели, Рик унес на улицу грязную посуду, а потом застелил единственным одеялом постель.

И тут Виолетта вспомнила про брачную ночь.

— Только попробуй ко мне прикоснуться, — зашипела она, когда Рик принялся стаскивать рубаху. — Я тебе горло перегрызу, я тебя задушу!

— Ну ты и дикая, — зевнул он. — Не бойся, не трону. Больно нужно.

— И спать с тобой в одной постели не буду.

— Дело твое.

— Ты будешь спать на полу.

— Разбежалась. Я сплю на постели, потому что я так хочу и я сильнее. Точка. Ты как хочешь.

— А благородный рыцарь уступил бы постель даме!

— Я не наблюдаю здесь ни одного благородного рыцаря. Можешь поискать в других домах, вдруг найдешь. Спокойной ночи.

Он растянулся на постели и почти сразу же засопел. Принцесса растерянно озиралась. Но голом полу спать было немыслимо. Она дернула за кончик одеяла, на котором лежал этот… неблагородный. Не сразу, но ей удалось его вытащить. Бросила на пол, улеглась. Было очень жестко и даже холодно.

— Мыши, — сонно пробормотал Рик.

— Какие мыши?

— Тут полно мышей, — он отвернулся и захрапел, а Виолетта с ужасом распахнула глаза.

Мыши? Мыши! И как же ей теперь заснуть? Она лежала на полу, дрожала, всхлипывала и отчаянно жалела себя. Почему, почему она, такая красивая, такая благородная, такая умная попала в этот кошмар! Подумаешь, глупые стишки! Разве наказание соответствует проступку? Нет, отец слишком жесток! А может, он просто хотел от нее избавиться? Может, выяснилось, что она вовсе не единственный его ребенок? Может, есть бастарды? Или отца околдовали? Точно! Какая-то ведьма наложила на короля заклятье, чтобы прибрать к рукам королевство! Немедленно нужно вернуться и его спасти!

План придумать не удалось, потому что Рик поднялся и теперь вглядывался в ее лицо.

— Эй, Вилка, ты спишь?

Она старательно закрывала глаза, боясь расплакаться и показаться перед ним нюней и слабачкой, а он тяжко вздохнул, подхватил ее на руки и отнес на постель со словами:

— Простынет ведь, дура гордая. А мне потом ее сопли вытирай.

Сам лег рядом, но Виолетта больше не возмущалась. Постель показалась ей куда мягче и теплее, чем пол. Она прекрасно понимала, что Рик может ее отправить обратно, и не хотела этого. Лучше сделать вид, что спишь. Утром устроит скандал, а пока… Пока…

8. Глава 7. Прирожденная торговка

А пока настал очередной день, который Виолетте не принес ничего, кроме ломоты в мышцах и отвратительного настроения. У нее не было не то, что смены одежды — даже чистого белья. Не было расчески, свежих чулок, мыла и зубной щетки. Не было каши с фруктами на завтрак, не было служанок с кофе и булочками, не было даже беседки, где она могла бы наслаждаться пением птиц.