– Получается, ты все же его любила?

– Получается, что да. Но сфокусировалась не на том. Не на своем. А своего так и не нашла. Или не разглядела из-за раненной женской гордости. Да что уж теперь сожалеть? Я постаралась стать счастливой вопреки ему и той, что согласилась варить борщи. И знаешь, я была счастлива. Я обожала свою работу. Летела на нее каждый раз, как на праздник. Уставала за четырнадцать часов, как собака лесная, но все равно улыбалась. Представляешь, из-за меня и толп моих клиентов директор был вынужден выдать мне связку ключей от помещения, потому что я приходила к семи утра, и меня уже ждали люди, и уходила после девяти вечера, последняя. Уборщицы меня терпеть не могли, потому что не могли вовремя убрать наши кабинки косметологов. Так я даже договорилась, что после своих смен сама буду убирать.

Она светло улыбается своим воспоминаниям и качает головой.

– Один раз смена выпала на тридцать первое декабря. А клиентки мои как с ума в тот день сошли. Последняя на девять вечера была записана. Убежала от меня, толком не смыв последнюю маску и в бигудях, которые ей накрутили девчонки из женского зала в восемь вечера. А мне ж еще убрать все надо было. Так я домой зашла без пяти двенадцать. Только и успела, что руки помыть, да шампанское открыть.

– И ты одна встречала Новый год? Не тоскливо было?

Я прячу глаза от ее испытующего взгляда. Она знает, что наступающий Новый год будет первым за последние несколько лет, который я встречу без своего бывшего мужа.

– Детка, я много лет встречаю Новый год одна. Мне так даже больше нравится. Покупаю себе что-нибудь очень вкусное – икорку там черную, балычок севрюжий, хлебушек ржаной из любимой пекарни, охлаждаю бутылочку “Дом Периньон”, включаю свой электрический камин и сижу сама себе приятная. Никаких посторонних, ненужных, лишних хлопот и беготни. Красота, покой и умиротворение. Самое главное, что нужно взять с собой в наступающий год.

– А если я хочу взять кое-что другое в этот наступающий год? – горько усмехаюсь я. – Например, надежду? Или любовь?