Возле покоев Нади Базиль остановился.

– Кстати, забыл сказать. Как и обещал, я позаботился о том, чтобы ваших друзей и родственников не беспокоило ваше отсутствие. Для всех вы в экспедиции в глухой местности, где отсутствует связь.

– Спасибо. Просто камень с души… Только боюсь, моя «экспедиция» может скоро закончиться. Сегодня вечером я случайно попалась на глаза Эрланду, когда шла к вам… в одной нижней сорочке.

– Эрланду… в сорочке? – Базиль подавил улыбку, лукаво потерев бородку. – Не будем делать преждевременных выводов. Его Величество суров, но не глуп. Думаю, догадается, что вы слегка запутались в нашей моде.

Не глуп-то он не глуп. Но отвечает за порядок в королевстве и во дворце. Зачем ему под боком возмутительница спокойствия и головная боль?

Надя открыла дверь покоев.

– Спасибо за ужин, Базиль. Доброй ночи.

– Доброй ночи. Если я вам понадоблюсь, обращайтесь в любое время. Теперь вы знаете, где меня найти. Восточная башня – это мои владения.

Спалось Наде прекрасно. Подушки и подушечки, перины, шёлковые простыни, пуховые невесомые одеяла. После узкой кровати с жёстким матрасом, на которой коротала ночи в студенческом общежитии – ощущение было, что паришь в облаке. Но с первыми лучами рассвета, Надежда подскочила с перин, как ужаленная – уже утро, но никто не явился выпроваживать её домой. Значит, Эрланд такого приказа не отдавал. А значит, он придёт сегодня на второй сеанс. А к сеансу нужно успеть подготовиться.

Надя опять засела за талмуды. Читала-читала-читала. Но потом махнула рукой – отложила. Не так важно вникнуть во все детали местного мироустройства, истории и географии, как понять, разложить по полочкам своего норовистого клиента. Надежда понимала, что тот уже принял решение по поводу своей женитьбы на предречённой звёздами землянке. Все во дворце почему-то решили, что положительное. Однако Надя в этом уверена не была. Сама не понимала, откуда сомнения. Ведь король – человек долга. Но вот будет сюрприз, если он решил послать непонятную невесту-землянку и жениться по любви, вопреки словам Пугачёвской песенки. Может, у него уже и любимая имеется? К кому это он совершает ежевечерние прогулки в гордом одиночестве?

За полчаса до начала сеанса Надя позвала прислугу, чтобы та помогла одеться. Хватит пугать внешним видом обитателей дворца.

Лизи явилась и взялась за старое – краснела и бледнела, тушевалась и мялась. С этим надо было заканчивать. И так, из-за её застенчивости и боязни произнести лишнее слово в присутствии Нади, уже случился один конфуз – достаточно. Нет, Надежда совершенно не сердилась на Лизи, что та не предупредила насчёт сорочки. Надя понимала, что служанка не со зла. Скорее всего, подумала, что землянка оделась так специально. Ведь до этого ходила в "ужасных" обтягивающих брюках как будто так и надо.

Но как сделать так, чтобы Лизи перестала трястись и поняла, что Надя не кусается?

– Лизи, а ты бывала на концертах маэстро Озарио?

Кажется, именно так зовут местного поп-исполнителя, про которого как-то упоминал Базиль. Ничто так не расслабляет и не сближает, как разговор о звёздах шоу-бизнеса.

– Маэстро Озарио? Конечно, – немного оживилась Лизи.

– Я бы тоже сходила. А тебе какая из его песен больше нравится?

– «Сердце моё». Говорят, он посвятил её новой возлюбленной…

Ещё пара вопросов, и Лизи уже вовсю делилась, как творческими планами, так и сплетнями про личную жизнь маэстро, перемежая советами в духе:

– А, может, зелёное наденете? Подойдёт к вашим глазам.

Вот на зелёном кошмаре и остановились. Нет, так-то платье было красивым. Оттенок нежный, приятный глазу. Камушки там какие-то, вышивка, кружева – всё в наличии. Но эти ужасные многослойные юбки. Этот тесный лиф, который по местной моде, туго зашнуровывался сзади. Дышать-то в этом как?