— Ты не знаешь какие это люди, -— после паузы пробормотал он. — Всё кончено, всё для меня кончено.

Лина присела перед ним на корточки и погладила по спине. Она молчала, понимая, что любые слова утешения сейчас прозвучат глупо. Но она хотела, очень хотела ему помочь!

Только вот чем?

— Ты не знаешь, какие это люди, — усталым голосом повторил Майкл. — МакВитторс вложил бешеные бабки в компанию своего зятя. У этой семьи всё куплено на севере, всё — в Аппайях, и только глупец может подумать, что Аппайи остались бунтующей провинцией. Нет, они уже с потрохами принадлежат этому жадному, выживающему из ума старикашке. Что я против них? Сошка. Раздавят, словно вошь на ногте. Если им надо будет от меня избавиться, они на всё пойдут. Если не буду играть по их правилам — как знать? Повезёт, если я просто окажусь за решеткой... А то ведь и пристрелят, чтобы много не болтал.

Лина окаменела. Что?! Его могут убить?

Будто ощутив её ужас, Майкл повернулся к ней и погладил по голове.

— И ты, моя бедная девочка — что с тобой будет?

Сейчас Лина не думала, что будет с ней, потеряй Майкл деньги и положение. Она боялась только одного — остаться без него. «За решёткой... А то и просто пристрелят...». Нет! Она не может, не может его потерять! Что угодно, только не это!

Ни на секунду не могла она допустить, что между ними что-то изменится.

— Я разведусь с женой, — твёрдо, словно озвучивая давно решённое, сказал Майкл, — но увы, какие у нас бракоразводные процессы, ты сама уже должна знать. Всё годы нашего брака она не работала, плюс у нас малолетний ребёнок — всё будет уходить на алименты. Я окажусь в долгах быстрее, чем тебе понадобится зимняя шубка... — он горько усмехнулся. — Зато как хорошо погреет на мне руки Джулиус!

Лина встала на ноги и потянулась к нему.

— Майкл... — она погладила его по волосам и жестом побудила посмотреть на себя. — Мы же вместе, милый. Я с тобой, и я хочу быть тебе полезной. Давай подумаем, что мы можем со всем этим сделать.

Майкл попытался улыбнуться, но вышла скорее кривая ухмылка.

— Девочка моя... — он нежно поцеловал её ладонь и прижал к щеке. — Тебе только двадцать, а ты уже настолько женщина... Но нет, здесь даже твоего сердца не хватит, чтобы всё починить. Здесь нужна совсем другая сила.

Он резко встал и сложил руки на груди. На лице его заходили желваки.

— Знаешь, что старик Грант сто лет назад был адвокатом МакВиторса? А премьер-министр Стюарт начинал у Гранта младшим юристом. Он так продвинулся, потому что влюбил в себя дочку этого паршивца-дельца. Смазливой рожей влюбил — на большее ни мозгов, ни амбиций у него никогда не было. Как и денег. А вот как добился согласия самого МакВиторса — это непонятно. Ходили слухи, что через шантаж: якобы у Гранта в сейфе хранится какое-то дело, которое замяли за миллионы. Не знаю, правда это или нет. Во всяком случае, МакВиторс отдал единственную дочь этому проходимцу, вложился в его карьеру, сделал его премьером. Демократическое общество, ха! Как будто в этом обществе подпускают к кормушке всех подряд! Нет, эта кормушка для избранных! Чем больше денег, тем больше шансов!

Лине становилось страшно: Майкл выскочил из кухни, принялся расхаживать по небольшой гостиной, что-то бормоча и размахивая руками.

Дрожа, она только наблюдала за ним, боясь заговорить.

Внезапно лицо его разгладилось. В два шага он подскочил к перепуганной Лине.

— Ты можешь мне помочь.

Он схватил её в охапку, прижал к себе и выдохнул в макушку:

— Ты можешь меня спасти. Слушай, вот что нужно...

Он просил невозможное. У Лины глаза расширились от ужаса: и за него, и за себя. Майкл хотел знать, действительно ли существовало дело, которым Стюарт шантажировал МакВиторса, или всё это слухи. А если существовало... О, как не нужен был ещё один скандал самому Стюарту на пороге выборов! Если бы у Майкла была копия этого дела, а лучше всего подлинные документы...