– Вот же настырный сукин сын! – пробормотал Джулиус и отбросил газету.

– Нам надо закрыть квоты… – упрямо повторил Альберт. – И мы ничего не потеряем, программа покроет её счета. Плюс мы привлечём внимание общественности к этому делу. Я уверен, Дробински нам поможет, как только поймёт, что мы готовы идти до конца.

Выражение лица у Джулиуса с устало-терпеливого сменилось на брезгливое, и Альберт подумал, не перегнул ли он палку: похоже, шеф по-прежнему ненавидел “Солнце Оресты”.

Но пауза затянулась. Джулиус думал. В конце концов, квоты по программе помощи малоимущим действительно надо было закрывать. За это фирме значительно снижали налоги.

Джулиус мог бы рассудить, что в Оресте малоимущих хватает и без Кейт Тамеро. Да и когда в них был недостаток! Но тщеславие пересилило: о его фирме напишут в той самой ненавистной газетёнке, которая несколько лет назад стала причиной его позора – и как напишут! Дело обещало стать резонансным. Мысль о реванше показалась ему весьма искусительной. Стоит рискнуть, он напрасно упустил из виду вариант с квотами, тут Альберт прав. Только бы этот молодой дуралей не напортачил… Хотя чего ему, Джулиусу, было лукавить: он снял самые сливки с курса, двух лучших с потока. Под его крылом у Роджера с Альбером имелись высокие шансы вырасти в отличных юристов.

Поразмыслив, Джулиус кивнул:

– Подавай заявку на квоту. Но каждый свой шаг будешь сверять со мной лично.

19. Глава 19

Всё было не так. Он не заехал за ней, как делал это раньше, лишь прислал такси, и сейчас Лина мчалась на другой конец Оресты, практически в пригород, недоумевая, что могло там понадобиться Майклу. И чего вообще он хочет? Раскусил её игру, злится, жаждет реванша? Или же настолько увлёкся Королевой, что решил дать полную отставку самой Лине?

"Да ну, вот это уже полная чушь, – фыркнула про себя Лина. – Если так, он просто бы не объявлялся, вот и всё".

Он пригласил её в кафе, какое-то новое, недавно открывшееся, под пошлым названием "Русалка". Район этот – новый, безопасный, но о фешенебельности и престиже речи не шло, поэтому выбор Майкла оставался непонятным для Лины.

Впрочем, какая разница, где они встретятся – важно только то, что это случится.

Промаявшись в неизвестности ещё несколько минут, она достала телефон.

…Зайти в игру? Вдруг он что-то написал, пока она была офлайн? Но если он написал что-то неприятное, она же всё равно не отменит эту встречу?

Лина точно знала, что не отменит её, даже если он будет неприязнен. Майкл болезненно увлекал её, чаруя в том числе и этими резкими переходами от обожания к холодности. Ради моментов, когда он баловал её и окружал вниманием, она была готова закрыть глаза на его отстранённость и даже пренебрежение. Пусть будет каким угодно, только бы больше не пропадал.

В конце концов, чем уж он её так сильно обидел? Был холоден в последнюю встречу? Но ведь ему позвонили, звонок, очевидно, был важный, возможно, произошло что-то серьёзное: по работе или же с его дочерью. Или с женой… И что он не звонил потом - это тоже могло объясняться особыми обстоятельствами. Она так мало знает о другой его жизни – как она могла быть такой дурой, чтобы злиться на него, в то время как он, скорее всего, как никогда нуждался в её поддержке и вере в него!

Лина уже почти уговорила себя и без малого водрузила на Майкла венец мученика, как её внезапно осенило, что во время их паузы он прекрасно развлекался в игре. С ней. То есть с Королевой – но он же не знал, что это Лина! Или всё же знал… Может, бумажка тогда была обронена совсем не случайно?