Но вот собака была выбрана,накормлена, и начался мини-квест, который, собственно, и должен был научить Лину, как играть в игру. Она зевнула. Надо было бежать за каким-то бородатым мужиком, попутно мастерить топор, кирку, что-то строить, что-то собирать. Ничего не скажешь: путь, достойный королевы. Долго же ей придется добираться до своего короля!

Хотелось уже поиграть во что-то нормальное, вроде «Три в ряд подряд», но тут бородатый мужик завел её в какую-то лабораторию и велел убить компашку зомби. Зомби сначала отреагировали на Лину, как любые нормальные мужики: они сразу полезли познакомиться, хриплыми голосами спрашивали, как у неё дела, но потом всё равно убили. Хотелось бы верить, что не успели надругаться над игровым трупом, пока игра перезапускалась, но Лина уже успела понять, что этот мир постапа никому ничего не должен — гарантировать в том числе. Через минуту она снова оказалась с бородачом у входа в лабораторию. Мелькнула предательская мысль: «А так ли нужен этот Майкл?», но ею уже владел азарт. Стрелка на часах приближалась к полуночи, вставать завтра надо было рано, и Лина на секунду заколебалась. Она уже убедилась, что время в игре летит незаметно. Прошло больше двух часов, а она осознала это только потому, что захотела пить. Больше того, неожиданно для себя Лина открыла, что ей нравится решать игровые задачи: добыча ресурсов, строительство дома. Нет, надо спать, сказала она себе.

Но всё же вошла.

Только на третьей попытке ей удалось перебить всех зомбаков, сразиться с финальным боссом, успеть на вертолёт и добраться до игрового города, где с десяток таких же, как она, нубов бегали от «неписи» к «неписи», стараясь поскорее закончить обучалку. Её «непись» выделил ей клочок земли, снабдил нужной информацией, отправил в живописную долину (графика в игре была великолепна, пейзажи впечатляли), и Лина там умерла в очередной раз. На этот раз от голода. Промелькнула мысль, что не случайно выдали собаку — но ведь она не знала, как её готовить!

...На часах было три утра. «Нет, всё, не могу больше!» — пробормотала Лина и, отложив телефон, свернулась клубком на кровати, не раздеваясь.

Она уже задремала, как телефон звякнул: пришло какое-то уведомление. В полусне она нащупала его возле кровати, тапнула на экран — и прочитала нечто странное.

«На ваш дом будет совершено нападение через 15 минут. Поставьте баррикады и позовите на помощь».

16. Глава 16

Бывали такие ночи, когда сказывалось постоянное напряжение на работе, и Альберт засыпал только под утро.

Коты, наконец, утихомирились и пригрелись у него в ногах, сам он медленно отплывал в страну Морфея на золотой ладье, обещавшей отдых и покой, но тут из полузабытья его вывели далекие детские голоса и громкая музыка. В комнате было темно – до рассвета оставалось часа три. Альберт с трудом открыл глаза, удивляясь, кто позволил детям выйти на улицу среди ночи.

Так же нехотя, ёжась от недосыпа, он поднялся с кровати и подошёл к окну. В парке неподалёку, на берегу реки, горели десятки костров; дети, возбуждённо кричали, хохотали во всё горло и играли в салки. Полная луна плыла над городом, заливая реку бледным серебром.

С балконов поблизости уже слышались недовольные голоса соседей:

– Что вы тут делаете? Безобразие какое, половина пятого!

– А ну-ка марш по домам, или я полицию сейчас вызову!

“Действительно, что за дурдом”, – пробурчал Альберт. Где-то хлопнула входная дверь, потом ещё одна. Он принялся спешно одеваться: надо идти в парк и разбираться, уснуть в таком шуме всё равно не получится.