– Мне нужна твоя услуга, приятель.

– Первый раз в жизни меня просит об услуге человек, с которым я только познакомился.

Лео хмыкнул:

– Дельце может случиться выгодное, не пожалеешь, – он полез во внутренний карман куртки и достал оттуда сложенную вчетверо газету. Развернул, полистал, потом подвинул её к Альберту и ткнул пальцем в статью:

– Почитай.

Читать не хотелось совершенно. На странице Альберт увидел фотографию женщины, приходившую с Лео утром. «Лео Дробински», – прочёл он под заголовком.

– «Код Гнева»? – Альберт вопросительно посмотрел на Лео.

Тот отхлебнул кофе и выдержал почти театральную паузу.

– Я это написал.

– И на тебя подали в суд за клевету? Поэтому тебе понадобились услуги юриста?

«Никогда не строй предположений», – в ту же секунду Альберт вспомнил наставления шефа. Подумать только, работает в фирме всего два месяца, а голос Джулиуса уже начал звучать в его ушах, даже когда рабочий день давно закончился.

Лео между тем энергично затряс головой. Нет, он хочет помочь Кейт. Ну, и заработать побольше деньжат, конечно, но помощь Кейт – на первом месте.

– Ты знаешь, какие связи у Доуна. Но с журналистами из «Солнца Оресты» он бы никогда не стал имел дела. Он нас всех ненавидит.

– Джулиус Доун ненавидит всё живое на планете. – Альберт пожал плечами. Он почти допил кофе и уже хотел закончить этот странный затянувшийся разговор, чтобы побыстрее вернуться домой.

– Лет семь назад Доуна чуть не лишили лицензии за драку в суде, – Лео, напротив, выглядел воодушевлённым и сворачивать разговор не собирался. – Наши его сфотографировали: его выводила под руки полиция, с вот такущим фингалом под глазом. Уже не помню, что они не поделили с другим адвокатом, но понадобилось всё влияние его дружка, Дональда Гранта, чтобы спасти его шкуру. Когда я пытался добиться с ним встречи первый раз, я не знал этой истории, и сдуру представился как журналист из «Солнца Оресты». Ну и понятное дело… Он даже разговаривать отказывался. Сегодня просто чудо случилось – вернее, ты нам здорово помог.

Лео постучал пальцем по фотографии:

– Вот эта Кейт, она аппийка. Потеряла много лет назад сестру. Та училась в одном из интернатов на севере. Год от неё не было ни единой весточки, администрация тоже на письма не отвечала. Родители подсобрали деньжат и отправились туда сами. А им такие: “А она сбежала”. И родакам ничего не сообщили, ты прикинь? Короче. Было возбуждено уголовное дело, которое быстро замяли. Да ты почитай уже…

Альберт обречённо вздохнул – на спокойном вечере можно было поставить крест – и начал читать.

Первые абзацы статьи напоминали начало остросюжетного романа:

“В надежде получить за наводку немного деньжат, торчок с Уэстэнда заложил легавым, что Лу Моррети на своей свиноферме держит нелегальные охотничьи карабины.

Сидя в салоне жёлтого минивэна с логотипом отдела контроля за оружием, инспектор Мерсер тихо матерился, когда машину подкидывало на каждой колдобине сельской дороги, и то сворачивал в рулон ордер на обыск, то разглаживал его и пытался вспомнить, откуда ему знаком этот адрес. Фонтейн Лейн, девяносто три... Имя владельца свинофермы ему ни о чём не говорило. Хозяйство Моретти приобрел месяц назад. Но вот адрес...

Второй такой же минивэн следовал за ними. В нём, как и в первом, находилось десять полицейских. Впереди ехало ещё несколько легковых полицейских машин. Пронзительный визг сирены бил по ушам.

Словно прочитав мысли Мерсера, сидевший на переднем сидении пожилой констебль обернулся и положил локоть на спинку. Кивком указал на свёрнутый лист: