Хозяин дома молчал, словно не знал, что ответить. А время все шло, на улице холодало.

Опасения его матери можно было понять, но вот так открыто идти против воли сына – наглость. Как понять, плохое решение ты принял или хорошее, если будущее изменчиво. У каждого своя дорога.

- Так вы тоже видите будущее?

Я выдавила из себя доброжелательную улыбку. Правда, никто этого не оценил.

- Не вижу, - бабка скривила нос. – Мне и не нужно. За моими плечами опыт, а за твоими что?

- Магия.

- Будущее видит, - пояснил Гардар. – Редкая сила.

- И бесполезная в этих краях.

Мы ей слово, она в ответ – десять.

- Ты нас еще долго на пороге держать будешь?

Терпение мужчины заканчивалось. Голодный, уставший с дороги, ему не хотелось ругаться с матерью. Нас впервые что-то объединяло, и это было желание лечь спать.

- Баба, пирог горит! – послышался голос девочки за дверью. – Баба!

- Слышу я тебя.

Бурча что-то себе под нос, мать Гардара побежала в дом. Еще и дверь за собой захлопнула с такой силой, что та едва не ударила по голове ее сына.

Вот это встреча…

Хозяин дома вошел первым, прикрывая меня своей спиной. Пусть он этого и не показывал, я отчетливо ощущала его волнение и беспокойство за меня.

Дар молчал, а, значит, и угрозы для меня не было. По крайней мере, я хотела так думать. Нет ничего хуже, чем жить в постоянном страхе и терпеть унижения.

- Пожалеешь, - вновь взялась за свое бабка. – Ох, пожалеешь. И не жалуйся мне потом, что у тебя жена плохая!

- Я хоть раз жаловался? – огрызнулся Гардар. – Ну?

Зарина, чувствуя настрой бабушки, притихла. Она даже боялась поднять на меня глаза – разглядывала свои ручки, стол, вилку. Казалось, еще немного и она заплачет.

- Еще скажи: я не права!

Ловко она увернулась от вопроса.

- Ты не права, - варвар удивил нас обеих. – На этом все?

- Живите как хотите!

Забрав со стола пирог, будущая свекровь направилась к выходу. Ни кусочка не оставила сыну. Даже часть закусок попыталась унести, да рук не хватило.

Тяжело будет мне в этом доме. Не мудрено сбежать после такого…

Словно почувствовав мой настрой, девочка тихонько обратилась к отцу.

- Она уйдет теперь, да?

Гардар повернул голову в мою сторону, заглянул в глаза. Ему хватило пары секунд, чтобы найти ответ на вопрос дочери.

- Не думаю.

Заря немного воспряла духом. Кажется, с уходом бабки все выдохнули с облегчением, не только я.

- А я знала, что ты придешь… - девочка пододвинулась ближе, рассматривая мое лицо. – Во снах тебя видела, - и мечтательно прошептала. – Красивая, как принцесса!

- Графиня.

- Да-да, она…

Пока мы общались, мужчина достал из-за кромов какие-то припасы. Стол вновь стал полным. Не было изысканных блюд, к которым я привыкла, но все выглядело свежим и аппетитным.

И от того пирога, который унесли, я бы тоже не отказалась.

Изнутри дом казался больше, чем снаружи. Просторные комнаты, в которых при желании можно было танцевать. Я насчитала четыре двери и два ничем не закрывающихся проема.

- Спальня там.

Гардар указал на лестницу, ведущую на второй этаж. Я уже поднималась туда, но внутрь комнат не заглядывала. Посчитала это наглостью.

Ощущение, словно я приехала в гости. Я в чужом королевстве, среди людей, еще вчера бывших мне совсем чуждыми.

- А вы?

- Здесь посплю.

Мужчина продолжал сидеть за столом и разглядывать меня, как будто хотел о чем-то поговорить. Он не настаивал на том, чтобы я задержалась. И все же что-то не позволяло мне уйти.

- Ваша дочь…

Не успела я закончить фразу, как обладатель права неожиданности улыбнулся. В этом доме на его лице все чаще и чаще я замечала эмоции. И в основном они все были направлены на его дочь.