Юханна бы наверняка сказала, что я хочу слишком многого.

Я скучала по кузине. В своих письмах она рассказывала о том, что в Дорсуле практически ничего не изменилось. Впрочем, как и в её жизни. Разве что гувернантка покинула наш дом, а дядя понемногу начал присматриваться к возможным женихам. Но он любил дочь и наверняка не стал бы приневоливать её к выгодному браку – я в этом не сомневалась.

А ведь она тоже красивая девушка... Как и те, о которых говорила Элайн эль Джермей. Надеюсь, нам с кузиной повезёт, и ни ей, ни мне на пути не встретятся мужчины, желающие заполучить вожделенную добычу во что бы то ни стало.

Передёрнувшись при мысли о чём-то подобном, я отправилась в ванную. Из комнаты по соседству не доносилось ни звука. Ина то ли ещё не вернулась с посиделок, то ли уже легла спать.

Наутро, когда мы с ней встретились в коридоре, она выглядела очень недовольной.

- Что на тебя нашло? Куда и почему ты ушла, ничего никому не сказав? Тебя и так не слишком-то часто приглашают!

- Ну и пусть, - отозвалась я, зевая. Ночью спалось не очень хорошо, и сейчас отчаянно хотелось снова нырнуть под одеяло. Но нельзя – пора спешить на завтрак и следом на занятия.

- Ты – просто дикарка, Ханна эль Ландри! – выпалила Ина. Её лоб, поблескивающий от нанесённого на лицо крема, прорезала хмурая складка. – Настоящая провинциалка!

- Ты ведь тоже из захолустья, тогда почему говоришь об этом так пренебрежительно? – удивлённо осведомилась я, уловив в её словах уже знакомые мне по другим студенткам интонации столичной жительницы.

- Я не всю жизнь там жила! – буркнула соседка. – Ладно, что с тебя взять? В следующий раз только не сбегай так же. Неужели тебе совсем не было интересно? Даже песня не понравилась?

- Хорошая песня, - признала я. – Необычная. Думаешь, она пророческая?

- Сомневаюсь. Эти их предсказания не всегда правдивы. Должно быть, Найла прочитала, как в стародавние времена отбирали невест, вот и сочинила песню.

7. Глава 7

Глава 7

Настоящее время

- Без приглашения? – Лиана уставилась на меня то ли с ужасом, то ли с восхищением. – Но... как мы можем?..

- А что тут такого? – пожала я плечами. Изумление собеседницы изрядно повеселило. – Они собираются у кого-нибудь в спальне?

- Нет, в гостиной.

- А гостиная общая, - заметила я. – Все, кто здесь живёт, имеют полное право там находиться. Не правда ли?

- Правда! – улыбнулась девушка.

- Вот и мы тоже пойдём!

Когда мы явились в просторную комнату, там уже начали собираться невесты. Наш приход не остался без внимания, но я умело делала вид, что не замечаю обращённых на меня взглядов. Лиана эль Делли этому ещё не научилась и потому наверняка нервничала, но я держала её под руку, поддерживая и не давая сбежать.

Настольная игра оказалась старой – одной из тех, в которые когда-то мы играли с Юханной. Когда я увидела разложенные на большом столе разноцветные атрибуты, на меня нахлынул приступ ностальгии. Как же весело тогда было!

- Нам может не хватить фишек, - заметила Джемма эль Рианит, вздёргивая брови.

- Я знаю эту игру – тут, чем больше игроков, тем лучше, - невозмутимо возразила я, занимая место на мягком диване. – Да и фишек предостаточно. Пожалуй, даже больше, чем нужно.

На это у неё не нашлось аргументов. А участницы всё прибывали. Пришедшим ранее пришлось потесниться, но в итоге места, как и фишек, хватило всем.

Рассматривая все эти яркие наряды, замысловатые причёски и парчовые туфельки, я понимала, что почти все кандидатки одеты лучше меня. Однако изысканным вкусом могла похвастаться далеко не каждая. Кто-то одевался слишком пёстро, даже аляповато – их внешний вид напоминал рисунок ребёнка, который пожелал использовать все имеющиеся в наличии краски, не обращая внимания на их сочетаемость. Кто-то едва ли не с ног до головы обвешался драгоценностями, и те звякали при каждом движении. Такие девушки походили на украшенные к зимнему празднику деревья.