- О чём вы? – насторожилась я.

- Я говорю о поклонниках. Не все из них лишь ухаживают и по всем правилам делают предложение твоим родным, а затем терпеливо ждут и со смирением принимают несогласие на брак. Возможны иные варианты.

- Какие?

- Если мужчина не привык ни в чём получать отказа, он может быть... излишне настойчив. Иногда в ход идут угрозы, шантаж, принуждение... Конечно, это крайние случаи, но такое бывает.

От её слов мне стало не по себе – точно по коридору пронёсся порыв холодного ветра.

- А потому, Ханна, не советую давать напрасных надежд. Дразнить молодых людей, будучи уверенной в том, что тебе ничего не угрожает. Ведь доброе имя – главное твоё богатство. А его легко потерять. Ты меня поняла?

Я кивнула, размышляя над тем, что из сказанного ею может относиться ко мне. Неужели сегодняшний случай – моя вина? Мне следовало иначе вести себя с Арианом, чтобы такого не допустить? Он считает меня лёгкой добычей? Всё из-за того поцелуя?

Само собой, рассказывать о произошедшем в галерее я не стала, лишь понуро молчала, слушая сопровождающую.

- Я понимаю, что тебе сейчас очень тяжело, Ханна. На твоих глазах погиб юноша, которому ты наверняка симпатизировала. Которого мы все... знали только с хорошей стороны. И так же непросто приходится тэйсу эль Кимри, ведь Конрад эль Ренти был его другом. Но такова жизнь. Люди умирают, и некоторым отмерен недолгий срок. Даже мы, обладая магическим даром, не может ничего изменить.

- А вы... по нему скучаете? – решилась спросить я. Собеседница бросила на меня взгляд. Я увидела, как она закусила верхнюю губу и быстро отвернула лицо.

- Все в академии скучают, - уклончиво ответила мне Элайн эль Джермей, и я поняла, что большего от неё не добьюсь. Да и к чему? При жизни Конрад не получил взаимности, а сейчас от её чувств к нему, даже если они есть, ничего не изменится. – Видимо, вы с Арианом эль Кимри ищете поддержки друг в друге, - добавила она. – Но, боюсь, это неправильно.

- Но... почему? – вспомнив, как он обнимал меня в моей комнате, откликнулась я.

- Потому что вы слишком разные, а возникшая между вами близость... может привести к нежелательным последствиям. У тебя есть подруги, у него друзья. Если захочется поговорить, я тоже всегда к твоим услугам, так что ни к чему тебе искать утешения у него.

- Даже несмотря на то, что он спас мне жизнь? – спросила я. Казалось, все вокруг против того, чтобы я и эль Кимри сближались. Ина тоже с самого начала говорила, что мы разные, и не следует первокурснице из провинции даже смотреть в его сторону.

- Он выполнил свой долг боевого мага.

Я поняла, что у преподавательницы на всё есть ответ, и замолчала. К счастью, мы почти пришли. У дверей женского общежития я пожелала спутнице доброй ночи, извинилась за беспокойство, и мы разошлись. Пройдя некоторое расстояние, я обернулась и увидела, что она ещё не ушла. Видимо, решила до конца проследить за тем, чтобы я вернулась к себе.

Расстилая постель в комнате, которая встретила меня тишиной и уютным потрескиванием дров в камине, я задавалась вопросом, чем бы закончилось наше столкновение с Арианом, не появись там тэйса эль Джермей. Неужто он бы поцеловал меня?! Снова! И что за сумасбродные разговоры про шансы, которые у него якобы появились? Или старшекурсника так сильно задел тот факт, что я – не одна из его почитательниц?..

Лучше не думать. Не пропускать Ариана эль Кимри в мысли глубже, чем он там уже засел. Не поддаваться тем странным и непонятным чувствам, которые он во мне вызывал. Куратор совершенно права. Нужно вести себя благоразумно, а ещё – не забывать о том, что я приехала сюда учиться, а не искать себе мужа, как некоторые другие девушки. Мало радости в том, чтобы светить отражённым светом. Я желала сама чего-то добиться, овладеть своей магией, может быть, даже сделать какое-нибудь открытие.