И впрямь лиса! Уговорить тётушку — великое умение. У меня это не всегда получалось. А тут! И с первого раза?

— Как за тобой Олав не увязался? — недовольно бурчала под нос, с досадой понимая, что уже согласилась на предложение подруги. — Этот пострел всюду за мной снует.

— Он меня не видел.

— Везучая же ты!

Я нехотя встала. Отряхнула подол платья от налипшего сора и приложила руку козырьком ко лбу, вглядываясь в самый дальний край поля: нам туда.

За редкий лесок, потом через речку в настоящую чащобу. А там, глядишь, и болото покажется. Оно совсем небольшое, но дальше него никто не ходит. Дальше начинались непроходимые заросли. Земли волков, так их тётушка Вива называла. Те земли. Там всегда было немного мрачно и холодно. Как только Эрну угораздило туда забраться? 

— Держи, — легким тычком Эрна сунула мне в руки корзинку. — И пойдём, не то до обеда не успеем.

В ответ я лишь молча кивнула и стянула с пояса платок. Встряхнула его и повязала им голову. Крепче перехватила ручку корзинки и уверенно пошла вперёд. Эрна довольно хмыкнула и направилась следом.

— Ох, не повезёт твоему мужу! — я шумно выдохнула. — Давай только быстрее, не хочу там до вечера колобродить.

Корявые деревья росли только на краю полянки. Они скрывали за собой настоящее богатство! Таких сочных высоких трав я давно не видела. 

Тёмно-зелёные жесткие листочки барвинка виднелись сразу. Их трудно было не заметить во всем этом буйстве растений. Вот, чуть поодаль, будто в стороне ото всех колышется на ветру высокий любисток. Его мягкие листья так напоминали по форме кленовые.

В самом центре цвели ромашка и мальва. Они причудливо переплетались в странный узор. На склоне, уходящем к какому-то шустрому ручью, в разросшемся ивняке красовался хмель. Рядом с ним весело желтел девясил своими мохнатыми яркими головками цветков.

Бессмертник я разглядела с трудом, потому что уж очень неприметным он был. А вот мохнатые листья тысячелистника угадать получилось просто.

Эрна была права: здесь можно было найти почти всё и в одном месте. 

Неприятная мысль кольнула было меня: “что, если кто-то нарочно всё здесь так засеял?”, но радость оказалась сильнее: 

Подруга подхватила подол платья и заткнула его с одного края за пояс, затем утёрла взмокший лоб и принялась цепко выхватывать взглядом нужные ей травы.

Я же растерялась. К венку нужно было подойти с умом. Не хватать всё подряд, а выбрать только самое нужное. Первыми в руки я взяла чуть розоватые цветки мальвы. Тяжелые, вкусно-пахнущие. Их всегда брали для венка: ведь самое главное в браке — это любовь, а мальва и есть эта любовь. Самый лучший цветок! Ромашку и василек прихватила вместе с девясилом. Ломая лозу хмеля, с ехидством поглядывала на Эрну: та брезгливо обошла его стороной. Ни к чему ей мудрость и знания. Подруга всё тараторила о виноградной лозе и калине. Я хмыкнула и задумалась. Эрна решила “плодовитостью” отличиться? Ну и пусть! А я возьму веточки барвинка: в вечную и бессмертную любовь верила больше, чем в сказочные россказни про волков…

Хруст веток заставил меня вздрогнуть. Бросив травы в корзинку, я посмотрела на перепуганную Эрну. Сдавленное рычание и вовсе довело до смертельного ужаса.

Мы с подругой бросились назад, к болоту. Молча, лишь громко и шумно дыша. Никогда в жизни я так не бегала! Плюнув на опасность, мы поддались страху и решили вернуться прямо через болото. В такое гиблое место волки не сунутся.

Пригибаясь под ветками сухих деревьев, звонко шлепали по кочкам, поднимая мелкие брызги. Эрна, задрав юбки, припустила так, что я даже не поспевала за ней. То и дело оглядывалась, боясь, а вдруг это не волк?