– Если ты действительно хочешь устроиться на работу – тебе нужно немедленно пойти и переодеться.

Я фыркнула, задрав нос:

– Разве я плохо одета?

Бабушка вздохнула:

– В том-то и дело, что слишком хорошо. Слишком модно. Стильно.

Мои брови взметнулись вверх:

– И?

– Лучше приведу тебе пример из жизни, чтобы было понятнее. Я – директор. Ко мне на одну и ту же должность приходят устраиваться две учительницы. У обоих – отличный послужной список, замечательные рекомендации с прошлых мест работы. Только вот одна выглядит, как серая мышка – одета скромно, не накрашена, волосы собраны в тугой пучок. В биографии – разведена, одна растит сына. Вторая – яркая, броская, одинокая, незамужняя. Не женщина – картинка из журнала мод. Какую бы ты выбрала на моём месте?

Пожала плечами:

– Одежда и внешний вид не всегда коррелируются с профессиональными качествами. Я бы дала шанс обеим.

– Вот и я дала. К счастью, мне тогда требовалось два математика. И делала ставку на серую мышку. Она оказалась неплохим педагогом, с подходом к детям, с проблесками таланта. Этакий основательный учитель, который продержится в школе много лет, выдавая неизменно хороший результат на контрольных и экзаменах. Но то ли дело вторая – яркая, харизматичная. Она влюбляла в себя детей вполоборота. Она делала такие уроки, что к нам из соседних школ приезжали перенимать опыт. Но вот беда – уже через полтора года выскочила замуж и ушла в декрет. Сначала с первым, потом – со вторым. А потом и вовсе решила завязать с работой в школе – зачем? Муж обеспечивал, дом – полная чаша. А я – потеряла специалиста. С тех пор я старалась таких в коллектив не брать – потенциальные декретницы…

Я помотала головой:

– Ничего не понимаю. Не ты ли говорила, что лучшая карьера для женщины – замужество и дети?

– Для тебя – да, – подтвердила бабушка. – Но не для нанимателя. Любому начальнику нужен специалист, который не уйдёт с должности через год-другой. А когда тебя видят вот такую, – она обвела контур моей фигуры ладонью, – первое, что думают: так, эта через годик и в декрет. Поэтому стоит одеться поскромнее.

– Бабушка!  – возмутилась я. – Это  – глупые стереотипы. Я не стану им потакать. Пусть возьмут и посмотрят. Как я уже говорила – замуж в ближайшее время не собираюсь. Детей заводить тоже.

– Возможно, – задумчиво проговорила бабушка, – но они-то этого не знают. А со стереотипами ты так быстро не справишься.

– По крайне мере, – заверила я, – приложу все усилия.

Вот тогда-то бабушка и выдала своё снисходительное: «Ну-ну…»

Сейчас же, покрутившись перед зеркалом, остаюсь довольна своим внешним видом – строгая офисная блуза, в меру прозрачная, тёмно-серая юбка-карандаш до колен, туфельки-«лодочка» на шпильке. Ничего вульгарного. Да, одежда идеально сидит по фигуре, подчёркивая достоинства, но в этом нет ничего дурного – секретарь-референт должен выглядеть элегантно и привлекательно. Это часть его «должностных обязанностей».

На месте я ровно в оговоренный срок. Кадровик заверяет, что я подхожу, но шеф хотел бы побеседовать лично. Я – уже пуганная – на всякий случай уточняю:

– Речь пойдёт о каких-то дополнительных обязанностях, не оговоренных должностной инструкцией?

  – Нет, что вы! – аж взвивается менеджер по персоналу. – Мы  – приличная компания, а наш руководитель – солидный, уважаемый человек.

Я верю и вхожу в кабинет.

Верю, даже тогда, когда будущий начальник, пропустив меня вперёд, закрывает дверь на ключ…

Я всё ещё верю, когда он, вместо того, чтобы смотреть на мои бумаги, пялится на мои ноги…