- Да. Натаниэль Даркхос.

- Королевских кровей? – с удивлением спросил ревизор, и я кивнула. – Расскажете, как он здесь очутился?

- Не знаю, - с легкостью призналась я. – Подробная историческая справка обо всех ректорах есть в библиотеке.

- Ведите! - оживился Альгетти, заставляя меня поглядеть на часы и за его спиной вскинуть глаза к потолку. Опять сегодня придется задерживаться!

- Вы можете побродить здесь самостоятельно, не торопясь, - предложила я на входе в обитель миллионов книг, которая почему-то всегда меня не то, чтобы пугала, скорее настораживала. – У меня очень много работы.

- Мы здесь ненадолго.

Ревизор исчез в первом ряду, и я, не сдержав стон разочарования, поплелась за ним. Неиссякаемый эгоизм! Я ношусь с ним по всей академии, будто мне больше делать нечего, а он хоть на мгновение задумался, что я делаю двойную работу? Что от моих обычных обязанностей меня никто не освобождал? Но разве это кому-нибудь интересно?

Едва обратив внимание на скрипнувшую за нашими спинами дверь, я шла за южанином и костерила его на чем свет стоит. Пока в соседнем ряду не мелькнула чья-то тень.

За секунду до ослепляющей вспышки какое-то стихийное чувство заставило меня вскинуться, глухо ругнуться, толкнуть ревизора на пол и самой упасть сверху. Однако даже это не помогло нам ускользнуть от удара и всепоглощающей темноты.

***

- Какого вержа?! – злобно раздалось снизу. Мужчина подо мной шевельнулся и повернул голову, скользнув носом по моей щеке, но в темноте я его совсем не видела. – Что вы прыгаете, как бешеная стрекоза?

Вот неблагодарный человек! Может, действительно, зря я поторопилась? Погиб бы во цвете лет, и у меня проблем меньше.

- Жизнь вам спасаю! - рявкнула я, сползая с ревизора на землю. Или что там у нас под ногами? Точно не библиотечный пол – на паркет совсем не похоже. Добавила уже тише: – Что это было? Вы видели?

- Нет, - нехотя признал Альгетти.

Глаза начали привыкать к темноте, и я могла разглядеть его силуэт. Мужчина, приподнявшись на руках, вглядывался в окружающую нас пустоту. Вгляделась и я. И что можно было сказать с уверенностью, так это то, что мы не в библиотеке. И не в академии. Даже не на ее территории, потому что вокруг действительно было абсолютно пусто. Ничегошеньки. Просто ровное, девственно чистое поле. Разве так бывает?

- Бред какой-то, - пришел примерно к тем же выводам южанин. Резко поднявшись, он продолжил озираться по сторонам. Хотя, кажется, толку от этого было ноль.

- Вы что-нибудь понимаете? – я встала рядом с ним. – Где мы и кому нужно было на вас нападать?

- Почему на меня?

Странный вопрос.

- Потому что я в Бледрейве уже полгода, и ничего подобного не происходило. А тут приезжаете вы…

- Приехал я, по всей видимости, не зря, - перебил меня ревизор. – Кто это сделал и зачем, подумаем тогда, когда выберемся. А сейчас лучше скажите, что вы видите?

Какой толк от этих описаний? Разве они помогут нам вернуться в Бледрейв? Какая-то имитация деятельности. Однако других идей у меня не было, поэтому я послушно поглядела вокруг себя.

- Темнота, серый песок под ногами, - начала я, и задумалась, подбирая нужные слова. - … похож на пепел… и странный морок, тоже серый… какое-то темно-серое царство.

Что бы это значило?

В оглушающей тишине справа от нас вдруг кто-то протяжно завыл, и я с ужасом поглядела туда. Это что, волки? В этой серой картине только их не хватало.

- Уходим! - коротко скомандовал Альгетти, и я не стала уточнять, куда. Как можно дальше от жуткого воя! Подхватив подол, чтобы не запнуться, поспешила за ревизором. Пару раз оглянулась, но местная живность больше голоса не подавала. Зато с серого, неразличимого неба закапал дождь. Сначала мелкий, едва заметный, минут через пять превратившийся в настоящий ливень.