Из кустов на дорожку сада мы вышли ровненько лоб в лоб с прогуливающейся стайкой девушек. Судя по всему тоже старшекурсницы. Все трое в дорогих платьях, с изысканными шляпками на завитых кудрях. Две светленькие блондинки, явно сестры, очень похожие друг на друга. Разве что одна была чуть повыше и с родинкой на щеке. Третья - жгучая брюнетка в ярком красном платье с изысканным эльфийским кружевом. И я даже точно знала, что стоит почти три тысячи фунтов. Сама на него заглядывалась в магазине.

- О! - округлила малиновые губки брюнетка, и судя по всему заводила этой компании. - Роберт, какая неожиданная встреча!

- Разве? - удивился Маккейн и. - А мне казалось, что вы идете за мной от самого холла.

- Ну, конечно, - надулась девушка. - А ведь мы просили тебя нас проводить. Но зачем выполнять наши просьбы, когда у тебя под рукой какая-то неприметная серая мышь!

- Брина, успокойся, - недовольно поморщился Маккейн. - Это мисс Леро. Секретарь ректора.

- Надо же, - процедила сквозь зубы девушка. - Не думала, что в обязанности секретаря входит проведение экскурсии для старшекурсников. Всех водите? Или избранных?

Я только глаза закатила. Вот только ревнивых поклонниц моего собственного непрошенного поклонника мне не хватало, чтобы ощутить всю полноту жизни.

А ведь я вообще-то замужняя дама.

Последняя колкая фраза девушки явно вывела Роберта из себя. Желваки на скулах парня заиграли, глаза зло блеснули и он зло отчеканил:

- Брина, будь добра, веди себя подобающе! Твои манеры ни к фоссам не годятся.

Разгореться скандалу из лучины в пожарище так и не удалось.

- Мисс Леро! - вдруг раздалось чье-то восклицание.

По парку смешно косолапя семенила женщина лет пятидесяти. Симпатичная, с круглым веснушчатым лицом.

- А-а-а, - выдохнула она, наконец заметив меня и старшекурсников на дорожке. - Вот… вы.

Толстушка была запыхавшаяся и раскрасневшаяся. Я ее вспомнила - она заглядывала к ректору еще вчера и представилась как мисс Аглая Вуди, преподаватель прорицания. Да и в картотеке я точно видела ее личное дело. Разве что на фотографии в личном деле она была на двадцать лет моложе и на двадцать килограммов стройнее.

- Срочно!.. - выдохнула она, с трудом переводя дух и прикладывая ладонь к боку, морщась от боли. Магистр Вуди была точно непривычна к физическим нагрузкам, и у нее явно закололо в боку. - Беда! У нас... Надо… ректора вызвать.

- Что случилось?

- У демонологов… круг “сорвало”, - уже почти нормально сказала женщина, наконец, отдышавшись. - Магистр Брейн держит… эту тварь, которая вырвалась. Студентка пострадала.

Я ахнула и, подобрав юбку, побежала в сторону основного здания. Аглая что-то еще кричала вслед, но я уже не слушала. Сорванная пентаграмма у демонолога - это худшее, что с ним может произойти.

Только этого для полного счастья еще не хватало!

8. Глава 7

Большинство архимагов были молоды. Очень-очень молоды. И это факт.

Это не говорило об их опыте или психологической зрелости. Не говорило о знаниях и умениях. Статус архимага - это магический резерв, потенциал, который возникал в момент инициации, когда юный маг получал свой камень от Пресветлой богини Иланны или бога смерти Арамора. Происходило это обычно как раз ко дню выпуска из Академии, когда аура мага завершала свое формирование.

В пик своей мощи чародеи входили к тридцати годам. И следующие два десятилетия это был расцвет их силы. После пятидесяти резерв начинал постепенно, но неумолимо сокращаться вместе с жизненными силами. У кого-то раньше, у кого-то позже.

Поэтому не было ни одного пожилого архимага. Точнее статус закреплялся пожизненно, но все понимали, что ближе к почтенным семидесяти годам - это всего лишь дань уважения, не более.