Эх, хоть и не хочется демонстрировать свои способности, но похоже придется.

Хотя что тут такого? Многие работники и так уже в курсе, что их новый секретарь - та самая бывшая наемница Мелисса Леро.

Но не успела я произнести и звука, как слева вдруг раздался вопрос:

- Магистр, позвольте мне?

Флокс нахмурил кустистые брови, глянул исподлобья на Маккейна, который естественно прибежал вслед за мной из парка, кивнул и торопливо уступил место старшекурснику.

Парень, не теряя времени, подкатал манжеты рукавов и уверенно вышел в центр зала. Темная магия мгновенно окутала его запястья, собралась в нужное заклинание и рванула к демону.

Как же приятно смотреть, как другие работают!

Я залюбовалась. Сильный темный маг, одаренный и умный, Роберт явно может получить свой камень архимага в конце выпуска. Потенциал точно позволяет.

Таршиш завыл, заметался, пытаясь пробить новый двойной слой щитов, но заклинание не позволило ему выбраться. Точечно ударило раз другой и обратилось, Таршиш исчез, возвращаясь в свое измерение на пятый уровень, магия схлопнулась и исчезла.

- Замечательно, молодой человек, - скрипучим голосом похвалил магистр Роберта.

Я была с ним полностью согласна. В конце концов это было просто красиво.

Почти тут же в Академию вернулся и ректор Ваймс, тут же наводя жуткую суматоху и раздавая указания.

Спустя два часа я вновь вернулась в пустой зал для призывов. Тут до сих пор не убрали и пентаграмма напоминала о себе меловыми линиями и оплавленными свечными огарками.

Каблуки отдавались гулким эхом в пустом помещении, пахло пылью и ладаном. Я неторопливо обошла по кругу погасший круг призыва.

И все же… все же что-то было здесь неправильное. То, что зацепило меня с первого же взгляда. Что?.. Знакомые линии, символы призыва…

Свечи!

Я сама пользовалась точно такими и знала, что они всегда работают как надо. Но не сегодня.

Собрав черные огарки с пентаграммы, я ушла к себе, заперла дверь и на всякий случай задернула плотную штору на окне. Набрала в тазик воды, а в него же отправила алюминиевую мисочку поменьше. Разломав трофейные свечи, отправила их в миску и опустила пальцы в воду, пробормотав формулу огня.

Через десять минут жидкость закипела и у меня оказалась целая миска расплавленного воска.

- Ну чего там? - Арчик просунул любопытную морду мне под локоть, чихнул и поморщился. - Чё ты на нее пялишься, как на таракана в супе?

Сравнение было что надо. Примерно такое брезгливое впечатление у меня и было.

- Потому, что черномагические свечи делают обязательно из драконьего нагара, - ответила я на вопрос. - Охотники за артефактами неделями пасутся возле драконьих пещер. Собирают молочные зубы, вылинявшие чешуйки и сосребают с камней нагар, который остается от огненного дыхания. А после эту магическую сажу добавляют в воск, из которого делают свечи для демонологов. Поэтому они такие дорогие, но зато действенные. Защита практически непробиваемая даже для демонов седьмого круга, что уж говорить про пятый.

- К чему эта лекция? - зевнул кот, вытягиваясь в толстенькую колбаску и лапой пытаясь закогтить бахрому на скатерти.

- К тому, что эту свечку делали разве что из песка, по которому дракон пробегал.

- Да? - удивился мейнкун. - А из чего она тогда?

- Похоже из самой обычной печной сажи. Потому что драконий нагар при нагревании обычно собирается на поверхности как жир в бульоне и начинает мерцать как угли.

- Так и тут вон - плавает, - кивнул мордой кот.

- Пол чайной ложки? - фыркнула я. - А должно быть один к одному.

- Ой, да может просто перепутали что-то, - отмахнулся кот. - Может студентка просто взяла не с той полки реквизит.