– Решил осчастливить макулатурщиков? – подхожу к отцу и целую в щеку.

– Что-то вроде того, – отец бросает на меня странный взгляд и возвращается к своему занятию. – Опять с этим Воронцовым приехала? – недовольным тоном спрашивает, а мне словно кипяток в лицо плеснули

– Его зовут Макс. Максим, если тебе так больше нравится! – скрещиваю руки на груди, вставая в защитную позу. – И да, приехала. И завтра приеду, и послезавтра, и через месяц!

– Ладно не кипятись, Верунь, – примирительным тоном тянет отец. – Присаживайся, поговорить нужно.

А вот такой тон уже настораживает. Обычно он по Максу проезжался будь здоров, если видел нас вместе. А тут всего одна фраза.

– Что-то случилось? – осторожно спрашиваю. Не уверена, что хочу знать ответ на этот вопрос.

– Да, кое-что произошло, – начинает он, но, видимо, увидев выражение моего лица, спешит добавить: – Ничего страшного, даже, наоборот, только хорошее.

– Напугал, – выдыхаю с облегчением.

– Верунь, меня в столицу переводят, – улыбается папа. – Повышение, служебная квартира, привилегии и всё вытекающее.

– Это здорово, пап! – подрываюсь с кресла и бросаюсь в объятия отца.

– Заканчиваешь этот учебный год, у тебя как раз выпуск, и едем. Экзамены сдашь на месте, я договорюсь.

И моя радость за отца тут же сменяется ужасом.

– Пап, я не могу, – мотаю головой. – Никак не могу.

– Вер, что за глупости, – улыбается папа.

– У меня Макс. Я без него не поеду, – твердо произношу, а у самой дрожат губы.

– Никуда твой Макс не денется. Подождёт, – папа подходит и берет мои ладони в свои. – Ты бы всё равно поехала туда учиться. Ты же мечтала выступать, мечтала о бо́льших возможностях. А там для тебя будут все двери открыты с твоим талантом и должностью отца, – мягко говорит, поглаживая большими пальцами тыльные стороны моих ладоней.

– Я мечтала, да. До Макса, – осторожно высвобождаю ладони. – Без него мне не нужно ничего.

– Вера! – отец повышает голос. – Каждый из вас должен чего-то добиться в своей жизни! Уверен, Макс тебе скажет то же самое, если у него мозги на месте.

– Папа, – цежу сквозь зубы. – Макс умный, смелый, сильный и целеустремлённый! Вот увидишь, скоро ты возьмёшь свои слова назад!

– Ладно-ладно, – поднимает руки в сдающемся жесте. – Тем более он должен понять, что у тебя появилась возможность реализовать свою мечту, отпустить тебя. Дом этот останется нашим, будешь приезжать на каникулы, видеться со своим Максом, – примирительным тоном говорит, но только я не хочу встреч раз в несколько месяцев, я хочу всего Макса. Навсегда. Без разлук и расстояний. Рядом. Без него я сойду с ума.

– Без Макса я не поеду, и точка! – буравлю отца взглядом.

– Упрямством в мать пошла, – вздыхает отец. – А ты уверена, что он захочет? – смотрит прищурившись. – Или ты и за него всё решила?

Мои плечи тут же опускаются и весь воинственный настрой испаряется. Да, я не спросила Макса, но ведь мы будем вместе, разве это не самое главное? Большой город, большие возможности, да и папа поможет.

– Если он не поедет, я тоже остаюсь.

Папа несколько секунд внимательно на меня смотрит, а потом сдаётся.

– Хорошо. Я помогу с переводом в другой вуз на эту же специальность, со стажировкой и работой, если будет необходимо.

– Ты самый лучший, папочка! – с радостным визгом бросаюсь на шею отцу.

– Я просто хочу, чтоб ты была счастлива, дочь.

18. Глава 17

Макс

На тренировке сегодня тренер бесился больше обычного. Игра была никакой, а впереди очередной тур, куда мы, "косорукие гориллы" вряд ли попадём. Только мне совсем не до баскетбола, все мысли там, у дома Веры. Я впервые взял с собой на тренировку телефон и каждую минуту косился на лавку, где он лежал.