Чьёз смутился и не нашёлся с ответом. Вздохнул, молча встал, но женщина внезапно тоже поднялась со стула и серьёзно сказала:

– Я про вас знаю. В газете вчера читала и рисунок серьги видела. В статье написали, что амулеты чувствуют друг друга, и это правда. И ваша история, значит, тоже правда. Я вас искала, чтобы вернуть амулет. Моя бабка всегда так говорила: краденое – что проклятое. И снова это правда. Серьгу мне лет десять назад подарила подруга, а после я обнаружила в себе дар, но использовать его не могу. Ведь всё моё окружение знает, что я обычный человек. А спящий дар просыпается только у детей. Кто говорит иное, тот ничего не смыслит в колдовстве, а моя бабка была колдуньей. Островной, почти без силы, но знала многое.

– Да, у взрослых дар просто находит иное направление, – согласился Чьёз. – Я читал. Спасибо.

– Меня зовут Яссо, – представилась она. – А давайте чаю выпьем? – и честно призналась: – Я романы пишу, и ваша история мне жуть как интересна. Хоть немножко расскажете?.. Я всё использовать не буду и разрешение на детали у вас попрошу. И текст до публикации прочитать дам, и вычеркну то, что вам не понравится. И имена-фамилии заменю, и номер острова, и амулеты иначе опишу, и... У меня уже идея, понимаете? Не успокоюсь, пока не напишу! А давайте договор заключим? На соавторство?

Заглянувшая в прихожую матушка Шанэ быстро оценила обстановку и устремилась обратно за другим своим особым чаем.

Нет, сегодня из её чайной никто не уйдёт в ледяное зимнее одиночество. Потому что зима, даже невыносимо сырая и морозная, покажется тёплой рядом с близким человеком. И иногда для сближения надо совсем чуть-чуть – искренность, улыбка, интересная история и чашечка горячего чая.