Я откинулась на ствол сосны, подумав, что дождь и правда будет наименьшей нашей проблемой, и, если выбирать, хочу ли я, чтобы меня сожрали неведомые твари или пусть я промокну до нитки, я однозначно выберу второе. Какое-то время мы сидели молча, переводя дух. Я подползла поближе к Эрику, прижавшись спиной к нему. Слушая ровное дыхание парня, я, наконец, перестала трястись от страха. С неба упали первые капли дождя.

— Сэм, надо идти. Нам осталось еще примерно пара миль, но скоро начнет темнеть, стоит поторопиться.

Дождь усилился. Подавив стон, я встала и поежилась. Из-за дождя стало еще холоднее, сырая рубашка неприятно липла к телу, волосы мокрыми прядями падали на глаза. Эрик поднял камзол с земли и накинул мне на плечи. Стало чуть теплее. Дальше мы двинулись в полной тишине. Дождь превратился в ливень, стоявший перед глазами плотной серой стеной. Видимость ухудшилась, и я спотыкалась на каждом шагу, сильно замедляя скорость продвижения. Эрик никак не комментировал это, но я чувствовала его беспокойство. Если мы можем встретить кого-то еще более ужасного, чем Керты посреди леса в непроглядной тьме, то мне действительно стоит поторопиться. Собрав остатки сил, я попыталась ускориться и, споткнувшись об очередной корень, свалилась на землю, больно стукнувшись локтем. Эрик подскочил ко мне.

— Сэм, ты в порядке?

— Все нормально, — морщась от боли, проговорила я.

Парень помог мне встать и развернул мою руку, оценивая степень повреждения.

— Рана неглубокая, но ее надо промыть, — закусил губу парень. — Идти осталось совсем немного. Потерпишь?

Со вздохом, не передающим степень моего отчаяния, я кивнула. Локоть пульсировал от боли, камзол промок и тяжестью давил на плечи, зубы стучали от холода. Мне казалось, что я не смогу больше сделать ни шагу. Но, спустя минут пятнадцать, впереди показался дым, белым столбом валивший из трубы.

— Дошли, — я услышала в голосе Эрика облегчение.

Когда мы вышли из-за очередного дерева, перед нами открылся вид на избушку, по-другому назвать это сооружение было нельзя. Покосившийся домик был сложен из сруба, что едва угадывалось за стеной плюща, который покрывал каждый сантиметр домика. Окна настолько грязные, что я сомневалась в том, мог ли и без того скудный свет проникать внутрь. С крыши свисали сосновые лапы. Складывалось ощущение, что внутри кто-то нас ждет. Но, когда мы зашли, дом оказался совершенно пуст.

— Это его дом? — оглядываясь по сторонам, спросила я Эрика.

— Один из, — отозвался парень, обходя помещение по кругу.

В доме пахло травами и яблочным пирогом, в камине весело потрескивал огонь, распространяя жар на весь дом. Внутри он оказался уютным и на удивление светлым. Я стала озираться в поисках источника света, но так ничего и не нашла. Я с облегчением скинула мокрый камзол, который Эрик повесил на стул поближе к огню. Рука нестерпимо болела, и ужасно хотелось сорвать с себя мокрую одежду. Уже который раз за месяц я оказалась насквозь промокшей.

Парень взял меня за руку и завел в странного вида ванную. Раковина была из большого лопуха, ванна, выдолбленная в камне, как и в замке. Вместо душа по стене расползался вьюнок. Открыв рот от изумления, я разглядывала комнату и вскрикнула, когда Эрик чем-то стал обрабатывать мой локоть.

— Прости, но инфекцию лечить еще неприятнее.

Морщась от боли, я наблюдала, как длинные пальцы парня ловко промывают и бинтуют мою рану. Смотреть, как он заботливо возится с моим локтем, было приятно. Какое-то незнакомое чувство появилось в моей груди. Я ласково погладила его по волосам. Эрик поднял голову и из-за того, что он сидел на краю ванны, наши лица оказались почти на одном уровне. Я так и не поняла, кто все-таки потянулся первым, но через секунду мы уже целовались. Запустив пальцы в его волосы, я наслаждалась ощущением его губ на своих. Слишком быстро Эрик отстранился.