— Нам пора идти, если мы хотим успеть к Пророку до темноты. Оказаться в Великом лесу ночью не лучшая идея.

Я поторопилась его догнать, не выдав при этом своего разочарования. Если бы я знала хоть чуточку больше об этом мире.

— Ты говорил, что Пророка нужно будет искать? — вспомнила я его слова.

— Да, — кивнул парень. — Как я уже говорил, Пророк — существо вне времени и пространства. Он существует одновременно везде и нигде. И только если сам захочет, то явится нам.

— Как же мы тогда сможем его найти?

— Я надеюсь, что твое появление в нашем мире поспособствует этому. Ты — часть его пророчества, а значит, он должен быть заинтересован в том, чтобы оно сбылось. Тем более он не должен бросить тебя, раз сам звал домой.

Я поморщилась на слове “домой”, но расспросы прекратила. Половину пути мы прошли тем же маршрутом, каким шли в хранилище, но в какой-то момент интерьер стал мне не знакомым, и я поняла, что где-то Эрик свернул в новый коридор.

— Мы не будем возвращаться в комнату? — подняла я взгляд на парня.

— Нет, времени и так в обрез, — отрезал он.

Я показала ему в спину язык и молча пошла следом. Мы вышли на улицу через очередную металлическую дверь и оказались на скотном дворе. В нос ударил запах животных, прелого сена и человеческого пота. Из-за нахождения замка на вершине холма вид отсюда открывался потрясающий. Солнечные лучи золотили терракотовые крыши домов. Люди, с высоты казались не больше муравьев, сновали туда-сюда. Я залюбовалась городом, раскинувшимся у подножия холма. Теплый ветерок приятно обдувал лицо и шею. Те постройки, что при первом взгляде я приняла за часть города, оказались территорией замка. По всей видимости, в некоторых из них жили рабочие, а в каких-то содержались животные. Эрик встал рядом со мной и окинул город взглядом, полным гордости.

— Красиво, — прошептала я.

— Когда-то Флоритания была великой страной, — с грустью проговорил он. — Но войны истощили ее. Я верну ей былое величие.

Его голос дрогнул, руки сжались в кулаки, а во взгляде промелькнула боль, смешанная с гневом. Я положила ладонь ему на щеку, и Эрик будто скинул наваждение: выражение его глаз смягчилось, и он накрыл мою руку своей.

— Ладно, Сэм. Не время любоваться видами, — произнес парень, уводя меня чуть дальше в сторону конюшен.

— Мы снова поскачем на коне? — от этой мысли мне стало дурно.

Эрик улыбнулся в ответ и пожал плечами.

— К сожалению, другого способа добраться в нужное место нет. Вернее, есть, — замолчал парень. — Но не у всех.

— А у кого, — с любопытством спросила я.

— У Хранительниц леса.

— Легче не стало, — пробормотала я себе под нос.

— Дай себе время, — засмеялся парень. — Ты успеешь со всем познакомиться. Это твой мир, а значит у тебя все впереди.

Я подумала о своем настоящем доме, и сердце болезненно сжалось внутри. Там остались Алекс и Вик, и это было единственное место, которое я могла назвать своим домом. Не этот чужой и непонятный мне мир, полный магии и незнакомых слов, а нашу уютную квартиру в Бостоне. Я сглотнула тугой ком в горле и кивнула Эрику, не желая выдавать свои истинные мысли.

Навстречу нам вышел молодой конюх, ведя под узды уже знакомого мне Грома.

— Я решил, что ты пока не готова к индивидуальной прогулке на лошади, — ухмыльнулся Эрик.

— Ты правильно решил, — сложила я руки на груди.

Через пару минут я уже сидела на спине Грома и все повторилось опять. Грудь Эрика, прижатая к моей спине, тряска, от которой внутри меня все переворачивалось, ветер, неумолимо бросающий мне растрепанные волосы в лицо. Когда через час мы оказались на опушке леса, я готова была почти скатиться с коня и растянуться на земле, устланной хвоей.