***

Ребёнок оказался трудным: поначалу он не хотел ни с кем знакомиться, и тогда Наташа оставила его в покое, дав время привыкнуть к новой обстановке. Он сидел на детском стульчике, но взирал на всех свысока. Ребятишки увлеклись игрой, разобрав игрушки, перестали его замечать, и это не понравилось маленькому королю – он начал хаять имеющиеся в группе игрушки, перечисляя всё, что у него есть дома. Дети внимательно слушали его – кто-то видел подобные, у кого-то были такие же. Тёма Каравашкин подошёл к Никите и заискивающе спросил:

– А ты дашь мне поиграть?

– Дам, – ответил мальчик, но глядел он на Илью, который продолжал строить дом из конструктора.

Наташа, не вмешиваясь, следила за ними. Если эти двое подружатся, то в группе будет интересно всем детям, а если нет, то противоборство разделит детский коллектив. Это только кажется, что малышей можно заставить подружиться, ведь на самом деле они только для взрослых притворяются паиньками, а сами при каждом удобном случае вредничают. Поэтому она решила поддержать Илью, спросив, что же он строит.

– Это будет… это будет гараж.

– Гаражи строятся не так, – Никита встал и подошёл к Илье.

– А как же строят гаражи? – Наташа смотрела на сопящего Илью. – Илюш, как ты думаешь, тебе нужен грамотный строитель?

– Нужен, – буркнул тот.

– Тогда принимай, – Наташа подтолкнула Никиту поближе, – покажи нам, с чего нужно начинать строительство.

Она ждала, что он откажется, но мальчик вдруг начал выбирать пластиковые кирпичики одинаковой формы и выкладывать основание конструкции.

«Слава Богу, обошлось», – подумала девушка, но обошлось, не то слово… Кирпичиков не хватило.

– Я сейчас, – с этими словами Никита выбежал из группы и вернулся через пару минут. – Сейчас привезут!

Наташа, думая, что мальчик фантазирует, поддержала его:

– На стройке обед: ждём, когда привезут кирпич. Водители тоже отдыхают.

Но всё оказалось всерьёз. Спустя полчаса в группу постучался парень с огромной коробкой:

– Это от Максима Александровича.

– От какого Максима Александровича? – Наташа не имела права принимать игрушки, не проверив их на безопасность.

– Это папа привёз, я ему позвонил, – Никита тянулся коробке, – а это Павел, мой друг, – указал он на парня.

– Минуточку подождите, – Наташа бегом бросилась к заведующей. Ольга Владимировна разрешила принять игрушки, только если она узнает, где они хранились.

– Они совершенно новые, – Павел вынул чек из кармана: ему ещё перед боссом отчитываться.

Наташа попросила детей хором сказать «спасибо», что тотчас было сделано громко и с удовольствием. Ох, как всем не терпелось открыть коробку… А девушка задумалась: ребёнка явно балуют, но как сказать об этом отцу? Впрочем, после тихого часа она забыла об этом. Никита заснул не сразу, долго лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Наташе показалось, что его губы кривятся, и он вот-вот расплачется, однако мальчик сдержался и, натянув простынку до самого носа, всё-таки уснул.

Она решила сходить к заведующей, посоветоваться насчёт игрушек: как лучше сказать отцу, что это баловство – потакать ребёнку во всём… Только в группе вдруг раздался страшный крик, и Наташа, круто развернувшись, побежала назад.

– Мама, мама, проснись! – вопил новенький мальчик, а спавшая рядом Анюта тоже подскочила с кроватки и испуганно посмотрела на Никиту.

Наташа тут же оказалась рядом с ним.

– Тихо, тихо, Никита… всё хорошо...

И он, не открывая глаз, уцепился за её руку, а уже в следующее мгновение затих.

4. Глава 4

Анютка поглядела ещё немножко на мальчика и снова легла. Только вечером, когда отец пришёл за Никитой, она, опережая вышедшую вместе с ребёнком Наташу, сказала: