Себастьян отвернулся от окна и с тоской скользнул взглядом по тёмному экрану визора – вот надо же было его величеству с утра пораньше испортить настроение!

Вчера выяснилось, что королева в тягости, и от этой новости король пришёл в такой восторг, что немедленно вспомнил о неженатом и бездетном герцоге Гильермо.

В очередной раз неженатом...

Его светлость пристроил на широкий подоконник пятую точку и задумался.

Жениться не хотелось, от слова «совсем».

Он там уже четыре раза был, и теперь твёрдо уверен – хорошее дело браком не назовут! Но у его величества стадия гнездования, и он решительно не желает слушать никаких доводов!

Женись, и точка!

Если бы всё было так просто!

Себастьян прикрыл глаза, вспоминая первую жену, леди Лилию. Нежная и кроткая, она по-настоящему ему нравилась. Но, к сожалению, оказалась слабого здоровья – юную миледи просквозило на свадьбе. Не прошло и двух месяцев, как он овдовел. Не помогли ни лучшие врачи, ни целительская магия, ни народные средства. Герцогиня сгорела свечкой.

Второй раз он женился на леди Аделаиде, дочери герцога ле Солен. Девица оказалась вздорной и избалованной. Она требовала постоянного внимания, поклонения и подарков, с упоением и знанием дела закатывала мужу истерики по любому поводу и не спешила порадовать наследником.

Стыдно признаться, но он испытал настоящее облегчение, когда взбалмошная и капризная девица погибла, попав под копыта взбесившийся лошади.

Причём, погибла она исключительно по своей вине – в тот день он запретил ей выходить на улицу.

Утром привезли нового, ещё необъезженного коня. Идиот конюх не удержал в руках корду, и испуганный жеребец, топча цветники, умчался в замковый парк. Его пытались поймать, но только ещё больше напугали.

И тогда он, герцог, решил дать коню время, чтобы тот успокоился. Из парка ему не выйти, замок обнесён надёжной оградой, а когда лошадь набегается, поймать её станет проще.

- Аделаида, сегодня придётся посидеть в замке, - сказал он тогда жене. – Я запрещаю тебе выходить в парк, там необъезженная лошадь, это опасно!

И отправился к себе, решив заняться текущими делами. В голову не пришло, что идиотка вопреки здравому смыслу и на этот раз решит поступить ему наперекор!

К сожалению, не учёл, что для жены слово «нельзя» было сродни красной тряпке для быка. И стоило супругу запереться в кабинете, как дурочка немедленно направилась к выходу из замка.

Как они с конём настолько быстро нашли друг друга, он так и не понял. Трагическое стечение обстоятельств!

В тот момент, когда молодая герцогиня ступила на дорожку парка, с противоположной стороны на эту же тропинку выскочил перепуганный жеребец. Всё случилось за считанные мгновения, никто ничего не успел сделать, его жена погибла на месте.

Но смерть Аделаиды принесла не только сожаление о потере молодой жены, но и чувство освобождения.

Впервые за год в замке воцарился покой, слуги перестали шарахаться от любого звука, а он, наконец-то, снова почувствовал себя хозяином собственного дома.

Почти сразу после печального события по королевству пополз слух о незавидной участи жён герцога Гильермо. Мол, неспроста это!

К чести его величества, он эти слухи быстро пресёк, пообещав укоротить слишком длинные языки.

И всё успокоилось.

Внешне.

Но первые же попытки Себастьяна посвататься к очередной невесте, показали, что далеко не все отцы готовы рисковать дочерьми ради удовольствия породниться с самим герцогом Гильермо.

Отказ следовал за отказом.

Сложно представить, но его светлости потребовалось два года, прежде чем он смог получить согласие на следующий брак. На этот раз его невестой стала дочь графа Гарди.