- Но, ва...

- Приказ! А не уложишься в месяц или вовсе проигнорируешь, я передам твой титул и земли кому-нибудь из безземельных аристократов. Молодому и амбициозному, который будет носом землю рыть, если я прикажу. Который ради улучшения своего положения выполнит любые условия. Пойми, я не враг тебе, но герцогству нужна стабильность и уверенность в завтрашнем дне! То есть не только разумный и справедливый герцог, но и преемственность поколений. А это наследники! Но ты...

Из-за двери донёсся еле слышный звук, и Себастьян сделал упреждающий жест в строну визора. Его величество споткнулся на половине фразы и выгнул бровь – что там ещё стряслось?!

Между тем, герцог стремительно обернулся в сторону двери, тремя быстрыми, почти бесшумными шагами пересёк комнату и резко её распахнул.

- Ай! - молоденькая служанка охнула и отшатнулась, в испуге тараща глаза.

- Имя?

- Ва-ва... Аниса, ваша светлость.

- Вон! – коротко приказал Себастьян. – Чтобы сегодня же духу твоего в замке не было!

- Милорд, всхлипнула провинившаяся, - я не хотела вам мешать! Мистрис Дора послала меня протирать пыль, я ничего такого не делала, только выполняла указания! Простите, что невольно услышала ваш разговор, дверь была не плотно закрыта! Я не хотела, просто так вышло. Не гоните, мне кажется, я знаю, кто мог бы вам подойти...

- Вон! – повторил его светлость. – Мне нет дела до твоих знаний! Чтобы до конца дня... Нет, уже через час тут духу твоего не было, расчёт получишь у экономки. И благодари Ясноликую, что легко отделалась!

Служанка, всхлипнув, побрела прочь, а Себастьян захлопнул дверь и вернулся к визору.

- Я всё понял. И подумаю, что смогу сделать, - ответил он королю.

- Ты кого только что прогнал?

- Служанку. Подслушивала, дрянь!

- Мне показалась, она хотела тебе что-то рассказать?

- Ваше величество, вы предлагаете мне прислушаться к советам простолюдинки?! – выгнул бровь герцог. – Уверяю вас, я ещё не настолько отчаялся. И в состоянии сам о себе позаботиться! Прислуга должна знать своё место, наушниц в собственном доме я не потерплю!

- Я бы на твоём месте всё-таки её выслушал, а потом уж выгонял. Простолюдины могут быть довольно полезны, и иногда владеют ценной информацией. Впрочем, как знаешь! Мне главное, чтобы ты выполнил мой приказ, а сам или с чьей-то помощью или подсказкой, меня не интересует. Время пошло, Себастьян, - с последними словами короля экран визора мигнул и погас.

Герцог в раздражении ударил ладонью о стол и вернулся к окну.

На улице слуги заканчивали убирать выпавший ночью снег, прочь от замка удалялась женская фигура с узелком в руках.

«Надо же, уже убралась! Наверное, есть, что скрывать, поэтому так торопится. Интересно, кого она имела в виду?» - мелькнуло в голове.

Фигурка остановилась, обернулась на замок, словно почувствовала взгляд Себастьяна, а потом опустила голову и продолжила свой путь.

На мгновение в сердце мужчины кольнуло раскаянье – может быть, король прав – он поспешил и зря уволил служанку? Работу в здешних местах найти непросто...

И тут же сам себя успокоил – девчонка сама виновата! Никто не заставлял её подкрадываться к кабинету хозяина и слушать, о чём тот разговаривает. Только шпионок ему здесь не хватало! Хотя, что взять с женщины?! Его бы воля, он оставил бы в замке только мужскую прислугу, но, к сожалению, без женских рук совсем не обойтись. Приходится терпеть несколько таких сорок, но это не значит, что он обязан быть всепонимающим и всепрощающим!

Или безукоризненно выполняй свои обязанности, или выход там.