— Я надеялся, этого можно будет избежать…

— То есть, ты все же думал о том, чтобы ее убить? — азарт боя спал, и Хайред прислонился к яйцу спиной. — И как ты собирался это сделать, интересно?

— Я не собирался ее убивать! — незнакомец гневно сверкнул глазами. — Наоборот, я подкармливал ее кимперлитом!

— Вот же хакл… — поморщился Хайред. — Так вот почему она не сдохла в срок.

Незнакомец промолчал, поджав губы, а Хайреда внезапно осенило.

— Ты пытался ее приручить… — протянул он неверяще. — Эту… Этого монстра!

— Она не виновата, что стала такой, — незнакомец упрямо сжал кулаки. — Что ты вообще знаешь о драконах?

— Три надежных способа их убить! — выплюнул Хайред. — И это все, что я хочу о них знать!

Незнакомец стиснул зубы и вытянулся на своей лежанке, явно не собираясь отвечать. Хайред прошипел несколько ругательств на наречии Торговцев и тоже лег, обхватив яйцо руками. От скорлупы шло ровное тепло, и это был единственный плюс его жалкого положения.

4. Глава 4

— Серьезно?.. — Хайред взвесил три мясных шарика на ладони. — Ки́рги? Это все, что ты можешь поймать в здешних местах?

Незнакомец мрачно на него посмотрел. Учитывая, как сильно он осунулся за эти полторы недели, Хайред всерьез подозревал, что порой вся скудная добыча отправляется только в один желудок. Хотя, конечно, ему не было до этого никакого дела. И все же…

Дотянувшись до вытряхнутых из заплечного мешка вещей, он выудил оттуда силок на до́рлиц. Он представлял собой согнутую в круг лозу, с которой свисало множество тонких веревочек с крючками.

— Знаешь, что это? — буркнул мрачно, показывая силок незнакомцу. Тот отрицательно покачал головой. — Нужно повесить это на полметра от потолка пещеры во входном проеме. В середину вешаешь киргý и все крючки втыкаешь в нее. До́рлица проносится на скорости, хватает приманку, высвобождая крючки, и они впиваются в ее толстый хвост.

Хайред помедлил, прежде чем протянуть силок незнакомцу — мысль о том, что его любовно сделанного когда-то инструмента, прослужившего верой и правдой столько зим, будут касаться чужие руки, казалась отвратительной.

— Справишься?

— Постараюсь, — незнакомец кивнул и взял силок, с интересом его рассматривая. — А кто такие до́рлицы? — спросил он вдруг, и Хайред скрипнул зубами.

— Увидишь, — процедил он. — Иди, еще успеешь поставить на ночь.

— А как?.. — начал было незнакомец, но потом умолк и просто кивнул, поспешив на выход.

Вернулся он через несколько часов — злой и с силком в руках. Мрачно зыркнул на Хайреда и уселся на свою подстилку, утирая с лица пот.

— Только не говори, что ты не смог поймать киргý… — протянул Хайред.

Незнакомец помрачнел еще больше, и Хайред рассмеялся. Он хохотал громко, в голос, задрав голову вверх. И даже не собирался щадить чьи-либо чувства.

— Да заткнись уже! — рявкнул незнакомец, не выдержав. — Они слишком быстрые!

— А ты за ними бегаешь, что ли?! — Хайред рассмеялся еще громче, поняв, что попал в точку, и умолк, только когда незнакомец навис над ним, сжимая кулаки. — Ладно! — он вскинул одну руку, другой крепко держась за яйцо — еще не хватало снова от него отлепиться и получить ледяной удар по внутренностям. — Так и быть, — он криво усмехнулся. — Открою тебе еще одну великую тайну моего сампа. Как ловить кирг. Роешь кольцевой ров шириной и высотой в три кирги́. В середину на островок сыпешь семена фальцетника. Большую такую кучку. Отходишь на два шага и ждешь. Ки́рги — стайные животные. Увидят корм, побегут за ним, спустятся в ров. Когда несколько спустилось, накрываешь его плащом.