Макси заметила безделушку в его руках и после занятий пристала с расспросами. Пришлось дать посмотреть.

— Вроде дорогая, — заявила она.

— С чего ты так решила? Обычная литая китайская подделка.

— Нет, это ручная работа! Тем более в Китае из латуни делают, а тут металл потяжелее будет, — уверенно произнесла Макси, и Лин задумался — может, стоит найти хозяина и вернуть?

Но эта идея не вызвала никакого энтузиазма: лишаться медальона не хотелось, непонятно чем, но он привлекал, тянуло купить хорошую цепочку и носить его на груди. Украшение совсем не вписывалось в привычный стиль, раньше бы Лин такое не надел, но безделушка понравилась. Макси всё вертела волка в пальцах, пока Лин не отобрал и не спрятал в нагрудный карман. Так спокойнее.

— На забег поедешь? — переключилась на другую тему подруга.

— Сомневаюсь, мой скутер сдох, а мне ещё на работу.

— Отвезу, — уверенно предложила Макси, — и на работу подкину. Хочу посмотреть, как ты бегаешь. Может, даже поставлю на тебя десятку.

Лин усмехнулся. Среди других бегунов он ничем особенным не выделялся и, хотя не раз проходил во второй круг, выдающихся результатов не показывал. Но сегодня шанс действительно был. В списке участников сегодняшнего забега самые сильные игроки отсутствовали. Зато ставки оказались неожиданно высокими, Лин планировал поставить на себя отложенную с недавней зарплаты сотку — выиграть можно прилично. А бегал он только ради этого. Ну и азарт. Никто не отменял тягу к победе.

7. Глава 7

Народа на полигоне собралось прилично. Что не удивляло, учитывая прекрасную погоду: тёплый ветерок подсушил лужи, а в чистом небе светила полная луна. Почти такая же, как во сне. Макси силком потащила упирающегося Лина в шумную компанию. Кто-то сунул ему в руки банку пива, оказавшегося на вкус как моча, и Лин незаметно его вылил, раздражаясь от навязчивых расспросов о соперниках и беспардонной оценки его физической формы. Собирающиеся делать ставки игроки пялились на него, как на беговую лошадь, не стесняясь вслух обсуждать прогнозы. Нагрубив и послав подальше двух особенно настырных зевак, Лин плюнул на всё и ушёл.

Спрятался недалеко от маршрута, полистал в телефоне списки команд и сделал ставку. На себя. Долго сомневался в сумме и прикидывал, стоит ли идти ва-банк или разделить деньги и поставить вторую часть на другого кандидата? Но в итоге просто нажал на кнопку и выдохнул. Если не повезёт, то винить придётся только себя. Лин не считал себя игроманом, не любил азартные игры из-за Георга, чей дурной пример всегда маячил перед глазами, но оправдывал себя тем, что вполне отвечает за свои действия. И, в отличие от отчима, не брал в долг, если не мог отдать. И заботился о семье — о братьях и маме. А ещё Лин очень надеялся, что сможет выиграть, где-то подсознательно ощущая смутное предчувствие победы.

Кеннет с дружками в этом туре не участвовали и даже не приехали смотреть. Хотя Лин и не рассчитывал с ними пересечься. К старту он подошёл в дурном настроении: сказывался недосып, а когда включили свет, стало совсем грустно — две предыдущие трассы превратили в одну и усложнили словно с намерением развлечь зрителей частыми падениями бегунов. Лин с тоской глянул на блестящее натёртое жиром бревно и специально устроенную под ним лужу. Грохнуться туда, изваляться в грязи, а потом всю ночь работать в мокром — красота, именно об этом он и мечтал.

Его противником оказался здоровенный мужик под два метра ростом. Без сомнения все высокие препятствия такой верзила легко преодолеет. Зато там, где надо нагибаться или ползти, Лин сможет его обогнать. Эти мысли приободрили. Лин встряхнулся и сосредоточенно уставился на трассу, быстро просчитывая, где разогнаться, а где лучше не спешить. Рука сама потянулась к карману, Лин нащупал медальон, вновь чуть прохладный и гладкий, провёл по волчьей морде пальцами и почувствовал себя увереннее.