Я скрипнула зубами:

 — Лично мне жить еще не надоело! Да и тебе не советую торопиться ложиться в могилу! Старушка «Королева» еще пока скрипит!

Арлинт покачал головой:

 — Тебе не приходило в голову, откуда он несется, сломя голову? Так, что даже вываливается из гиперпространства, не глядя куда?

Мне понадобилась целая секунда, чтобы осознать:

 — Он от кого-то удирает…

У меня руки судорогой свело от понимания того факта, что даже если у меня и получится выполнить маневр уклонения и сберечь преобразователь, то от столкновения с преследователем этого идиота, неудачно вывалившегося из гиперпространства прямо перед нами, нас ничто не спасет…

4. Глава 4

Счет шел на секунды. Если не на мгновения. Но мне все равно понадобилась целая минута, чтобы принять решение. Одна бесконечная минута, чтобы…

 — Подготовиться к экстренной эвакуации.

Я тяжело оперлась обеими ладонями о край приборной панели. Из меня словно вынули стержень. Держать спину прямой не было никаких сил. «Королева» две трети моей жизни была мне не только домом, но и семьей. А теперь…

 — Бинго, — ладонь командора осторожно легла мне на плечо, — у нас нет шансов на спасение в аварийной капсуле в необжитом секторе. Здесь некому нас подобрать.

Я пристально наблюдала, как на экране передо мной незнакомый катер уходил вверх в отчаянной попытке избежать столкновения. Уже сейчас было понятно, что там, на катере, за штурвалом сидит настоящий ас. И даже несмотря на то, что «Королева» была лишена большей части своей маневренности, нам, кажется, все-таки удавалось избежать столкновения. При условии, что арлинт ошибся, и катер никто не преследует.

Стерженек индикатора состояния двигателей упрямо держался в «желтой зоне». Слишком близко к опасной «оранжевой», но все же не пересекая границ. Это означало, что мои манипуляции с траекторией движения корабля еще не вызывали критических разрушений, но они вот-вот могут начаться. Я провела дрожащей рукой по лбу и огрызнулась:

 — Предпочитаешь сгореть в огне взрыва? Не смею мешать! Но Борис должен быть готов к экстренной эвакуации в любую секунду! Не смей отбирать у мальчишки даже призрачный шанс выжить!

Командор не внял. Никогда не думала, что арлинты еще упрямее, чем киллы! Но эта белобрысая отрыжка лысого твилла упрямо поджала губы и мотнула головой:

 — Бинго, я не позволю…

На дисплее передо мной было хорошо видно, что мы с встречным катером все же смогли разойтись по корявой гиперболе. Тарана удалось избежать. Как и разрушения преобразователя материи. Вот только впереди, на фоне бархатной черноты космоса, мои глаза уже зафиксировали точку открытия прохода в гиперпространство. Я нервно покосилась на приборы: отклонения от нормы, согласно их показаниям, не было. Приборы прокола пространства не ощущали! Но я собственными глазами видела тускло мерцающую аномалию. Она была еще крошечной и неясной, и мне понадобился еще один удар сердца, чтобы осознать, что происходит.

Мерзавец Нартанн не ошибся в своем прогнозе. Практически. То несоответствие, которое видели мои глаза и не фиксировали чуткие измерительные приборы могло принадлежать только малому телу, выходящему из гиперпространства. Слишком малому, чтобы быть даже спасательной капсулой. Но всем известно, что метеориты и астероиды не способны проникать в гиперпространство и выходить из него. Это стало возможно лишь благодаря технологиям разумных существ. Но единственное, что приходило на ум из рукотворных челноков – это так называемая «Пуля Альянса». Мелкая дрянь размеров с пару голов гуманоидов, имеющая автономный движок и оснащенная тепловым датчиком. Я не знала толком, чем начинено это дерьмо. Но знала, что «пуля Альянса» способна подорвать даже линкор. Если угодит в нужное место. Никогда не предполагала, что придется столкнуться. Мне было известно, что единственный способ стряхнуть с хвоста эту мерзость — подбить ее из пушки. Любой, но лучше с лазерным или плазменным зарядом. Там не промахнешься. Пуля сама найдет свою смерть, так как ориентируется на самый яркий тепловой след.