Когда я вернулась, в длинном доме уже стояла гробовая тишина. На дворе воцарилась ночь, а землевики уже продемонстрировали, настолько рано просыпаются утром.

Коши в комнате не обнаружилось. Видимо летал, собирал сведения.

Сна не было ни в одном глазу.

Я подошла к подобию книжных полок и достала первую попавшуюся книгу.

– «Легенды Лурина», – прочитала едва слышно.

Присела на край постели, прибавила маглампе мощности и погрузилась в детские сказки о богах и их древних порождениях, потомками которых стали живущие сейчас стихийники.

Я понимала, что большая часть сказок – вымысел, но я и не за реалиями сюда полезла. В книге прописаны тонко прописаны взаимоотношения и ролевые особенности магов. В сказке «Принцесса Диэль и Тёмная Тень», например, я нашла зарождающийся конфликт стихийников. Тень, красивый, но опасный парень-маг, стойко рождал неприязнь. Но не к себе, а к своим (а-ха-ха!) силам. Что-то вроде «маги тьмы – зло»! Естественно, принцесса Диэль была светлой. И естественно, отношения между героями сложились только после того, как принцесса белых помогла тёмному отречься от силы в пользу ванильной любви.

Сразу вспомнился правитель тёмной империи, и я поморщилась, представляя реакцию грозного молчуна на подобный авторский произвол.

Хмыкнула, перевернула страницу и перешла к другой сказке с говорящим названием «Отступник».

Когда последняя страница была дочитана, даже как-то обидно стало за тёмных. Их выставляли в сказках в самом непригодном свете, но так как книги писались для детей, давали всегда возможность «исправиться», отринув свою сущность.

«Тот парень был прав, – вспомнился мне негодующий тёмный, которого Маларк, кажется, называл Рованом. – Кто-то продуманный действительно тщательно настраивал магическое сообщество против тёмных стихийников. Это… не спортивно. Надо подумать, как я могу это исправить».

На обложке красивыми буквами было выведено имя автора: «Кандида Пресветлая, жрица Эстед».

– Мда… одна из почитательниц богини. Служительница храма… и видимо, храма светлых. Зачем же так в лоб? Ха! Я уже проникаюсь жалостью к тёмным.

11. Глава 10. Нежданный посетитель Вала

Я посмотрела в окно и с некоторым удивлением встретила первые лучи восходящего солнца.

Спать совсем не хотелось. Более того! Я чувствовала себя отдохнувшей и полной сил, поэтому поднялась с мягкой перины и первой вышла на улицу.

Бросив взгляд на корыто, задумчиво прищурилась.

Утро по-весеннему бодрое не настраивало на купание, но уж очень хотелось мне ополоснуться по нормальному.

Переступив с ноги на ногу, решила прогуляться вдоль истока реки Валки, от которой так маняще поднимался пар.

Иган ещё вчера расписывал уникальность природного водоёма. Река имела излучины, а бьющие источники Валки всегда держали приятную человеческому телу температуру. На Валке не водилось рыбы, да и не всякие водоросли прихотливы к шестидесяти градусам.

Я поскакала вниз по склону, изредка приветствуя сонных магов, успевших пробудиться.

Как и думала, купальня у магов имелась. Я нашла её на истоке, оттуда, где били самые заметные ключи.

Гладкие камни, лавочки, тазики и корыта, перевёрнутые к верху дном – всё намекало на то, что здесь ведутся активные постирушки.

Пожевав недолго губу, огляделась по сторонам и скинула платье.

Родное нижнее бельё кремового цвета не позволяло чувствовать себя какой-то там падшей, но червячок сомнения грыз. Всё-таки дамочки на Лурине одеваются скромно. И белья я у Эсвель не заметила. Только длинные сорочки да старые комбинации, которые в моём мире носили так давно, что уже и не вспомнить!