– Вот-вот! – поддержал Бету Кошмар, сварливо нахохлившись на крыше аванпоста. – По строже с ней, землевичка.

– Так! А ты вообще… летел бы. Кто-то собирался послушать в непринуждённой обстановке, что говорят о… – я покосилась на Бету, – сам знаешь, о ком.

– Пф! Больно надо за тобой смотреть! – Коша хлопнул крыльями, сорвался с выступа крыши и исчез в серых сумерках. – Землевичка! Строже! Ты миру помогаешь, а никому не известной ещё седьмой богине Лурина. Научишь, как следует, и не будет вам неприятностей…

Голос фамильяра медленно затих, уносимый лёгким ветерком вечерней весенней прохлады.

Бетринна подарила мне прямой взгляд, который переполняли живые мысли.

«Таааак… кто-то проникся советами этого пернатого паразита?»

– Я…

– Ме-ди-та-ци-я – по слогам пропела магичка, делая шаг вперёд, чтобы взять меня за плечи и ненавязчиво потянуть к земле. – Садись. Ноги сложи вот так… руки – вот сюда… Хорошо. Теперь все лишние мысли в сторону. Закрой глаза и представь себе, что ты… Правильно. Теперь отправь призыв в…

Медитировать оказалось совсем не сложно. А главное – не бессмысленно!

Что-то сильное и могущественное откликнулось на мой робкий неуверенный зов практически сразу. Земля даже задрожала в месте, где я сидела.

Жутко захотелось встать и сбежать подальше от сейсмически опасной зоны, но руки Беты с силой удерживали меня на месте, не позволяя шевельнуться.

– Зови. Обещай свободу. Обещай стать самым верным другом… и не бойся. Если я права, то это земной элементаль. Он приходит только к самым сильным магам. Ты, как Богиня, другого вызвать просто и не могла. Сконцентрируйся. Дух стихии очень важен для постижения магии. Он – тот самый уравнитель, который тебе так необходим. Это самый простой способ обучения…

Земля задрожала сильнее. Кажется дорога даже просела, особенно в том месте, где добровольно уселась я для медитации.

Уже приготовилась к фантастике на полную катушку, представляя себе этого самого элементаля земли, которого воображение почему-то рисовало огромным и серым драконом…

А вылез червяк.

Хорошо, что я сидела, а то точно упала бы… в основном от смеха, ну, да ладно. И положение тела, и эмоции остались под моим строжайшим контролем. Благоразумие не позволило сглупить и возможно своей первичной реакцией, довольно бестактной, обидеть элементаля. Но было очень сложно! Хохот рвал солнечное сплетение, упорно толкаясь в направлении глотки. Пришлось крепко зажмуриться и с силой стиснуть челюсти.

Медленные вдохи и выдохи позволили взять весёлость и шок под контроль.

Смотреть на лысого слизня стало куда легче. На одинокую солёную дорожку, вызванную порцией полученных смешинок, я решительно не стала обращать внимания, тупо смахнув предательницу пальцами.

– Бетринна, помоги… – давясь от смеха, порциями шёпота выдавала фразу, стараясь выглядеть невозмутимо. Получалось неплохо. Только голос интонировал странно, прыгая по диапазону, как у мальчика-подростка. – Это элементаль? – Бета с силой сжала мои плечи, на которых продолжала удерживать руки. – Что мне делать дальше? Как выразить своё почтение и благодарность?

Стражница долго подбирала слова, прежде чем начать отвечать на вопросы. Первым делом предложила:

– Руслана, вы уже более менее владеете воздушной стихией. Поднимите пару камней в воздух… предложите элементалю поиграть с ним. Нельзя, чтобы он скучал, пока я буду погружать вас в теорию. Я могла бы сама… но он пришёл к вам. Не хотелось бы духа спугнуть.

Я выполнила запрос Беты со всей осторожностью. Да и права девушка – я отлично натренировалась с работой потоков воздуха. И не только в том лесу, где старательно косила под потеряшку. Сегодня у реки я много всякой тяжести помогла поднять магам земли. Те даже не прибегали к помощи лебёдок и блоков, хотя процесс воздушных работ у землевиков без них никак раньше не обходился.