Чтобы быстрее справиться с внутренними сомнениями, ушла под воду с головой.

Зато когда вынырнула, громко засмеялась.

«Вода – это самый невероятный дар человеку!» – подумалось едва, а рядом со мной тут же лопнул пузырь, являя приличного головастика.

– Эм…

– Не пугайся, воплощение богини – хмыкнул знакомый мужской голос с берега. – Это водный элементаль.

Я с удивлением моргнула. Резко дёрнула головой, ловя заинтересованный взгляд… кого вы бы думали? Ага! Маларка!

«И что здесь забыл правитель тёмных!? Как он вообще сюда проник, ведь Вал огорожен и защищён по всему периметру магией!? И что на нём за серое рубище? Это… это кафтан?!»

Головастик обиженно ткнулся лбом в моё плечо.

Я бесстрашно погладила существо, уже ничему не удивляясь и ничего не боясь. Здорово помогала эмпатия. Я буквально чувствовала эмоции и настроение элементаля. Он, как ребёнок, млел от одного моего присутствия, желая одного – ласки, любви. А мне что? Жалко, что ли?! И дело не в выгоде. Просто он такой очаровательный и милый! Как дельфин, только глаза большие и наивные. И попискивает так же! С таким невозможно не хотеть обниматься.

Недолго думая, нащупала ногой острый камешек и нырнула.

«Второй ритуал за два дня – совсем неплохо для начинающей посланницы! – похвалила себя, проведя по вчерашнему порезу, уже без следа затянувшемуся на ладони. – Так и в свой успех поверить несложно. Осталось только узнать, что Маларк забыл в Вале. Меня ищет? Решил обратить в свою веру раньше положенного срока?»

Отодвинув мысли в сторону, провела несложный ритуал, поблагодарила элементаля за то, что он сам пришёл ко мне, и уже только потом повернулась к тёмному.

Маларк продолжал молча наблюдать за моими манипуляциями.

Я нахмурилась, запоздало сообразив свою ошибку.

Тёмный не разочаровал, задумчиво пропев:

– Привязала элементаля к себе… Значит ли это, что ты, Воплощение, в полной мере не владеешь стихиями?

Поморщившись, я вышла на берег, игнорируя чисто мужской интерес, вспыхнувший в глазах правителя тёмной империи. Надела на себя платье, немного липнувшее из-за влажности кожи, и посмотрела на тёмного.

– Это значит, что мне не хватает концентрации, гохал Маларк. Дозировка стихий на Лурине иная, – я воспользовалась выбранной линией пояснений. Плюс добавила умное слово, чтобы выглядеть весомо. Должность вождя запомнить было не просто! – Не хотелось бы всех вас развеять по ветру, раньше вынесенной сентенции. Только по этой причине я степенности учусь и не отказываюсь от помощи магических духов.

– Разумно… – едва заметная улыбка пробила чёткий контур губ главы тёмных.

Я даже залюбовалась. Красив чертяка! Но так нельзя, Руслана. Проникаться очарованием и поддаваться харизме таких красавцев глупо. И дело не в установлении вины. Мир чужой! Нам скоро переходить к другой делегации «праведников». Зачем наживать себе душевную боль?!

Я надменно задрала подбородок, упирая руки на бёдра, как разгневанная жёнушка.

– А вот что вы здесь забыли – непонятно. Меня преследуете? И что на вас надето?

– Хм! – Маларк усмехнулся и поднялся, возвысившись надо мной почти на голову. Пришлось задирать подбородок ещё выше. Эх! И в целом я уже не смотрелась воинственно. – Мои цели более приземлены. Иган – наш торговый партнёр, хоть и не знает этого. Естественно, так же он не знает о природе моего дара, поэтому у меня к тебе огромная просьба, Воплощение, не говори старосте о том, кто я на самом деле.

Меня уже начинало раздражать это его «Воплощение». И, в конце концов, определилась, решив перейти на «ты», раз некоторые не утруждают себя вежливостью.