– Что это? – спросила я шёпотом – скорее по привычке, нежели действительно рассчитывая на ответ.

Собственно дверь находилась за изголовьем кушетки и потому посмотреть на створку я могла, лишь предварительно вывернув шею.

Тишина. Выжидающая.

Дверь отворилась.

Бесшумно и буквально чуть-чуть, являя узкую чёрную полосу.

Мы с Рианн застыли, напряжённо глядя на створку.

Дверь распахнулась шире и в лабораторию проскользнула чёрная тень. Метнулась к клетке – отшатнуться Рианн и не подумала, наоборот, потянулась к прутьям, – потом ко мне. Встала на задние лапы, положив передние на край кушетки. Избытком выдержки Рианн я не страдала и поэтому всё же вздрогнула.

Он был крупнее обычного волка – которого я, признаться, прежде видела только на картинках да в зоопарке, – раза в два. Чёрная глянцевая шерсть отливала бурым в свете ламп, и тёмные янтарные глаза смотрели на меня осмысленно и крайне недовольно. Волк наклонил голову, шумно, деловито обнюхал меня в районе груди и оглянулся на дверь. Словно по безмолвной команде – или действительно по команде – следом вошёл… Байрон. А я-то полагала наивно, что лимит удивления на сегодня уже исчерпала.

Инкуб, одетый в простой чёрный костюм и с волосами, тщательно зачёсанными назад и даже присобранными в куцый хвостик, удостоил меня лишь мимолётным взглядом и целеустремлённо направился к клетке. Под изумлённым взором Рианн, ошарашенной явлением Байрона не меньше моего, инкуб опустился на одно колено, извлёк из кармана наглухо застёгнутой куртки ключ и принялся возиться с замком. Волк посопел неодобрительно, ткнулся мокрым носом в мою руку. Нашёл петлю и попросту перегрыз полоску коричневого ремня, будто это всего-навсего тонкая хлипкая ниточка. Не могу сказать, что клыки, сомкнувшиеся в опасной близости от моего запястья, сильно вдохновляли, но в деле освобождения из рук похитителей все средства хороши.

Волк обошёл кушетку и с той же лёгкостью расправился со вторым ремнём. Я села, торопливо стряхнула остатки пут и сама потянулась к ногам.

– Спасибо. А Арсенио вы освободили? Нам сказали, его поместили в отдельную камеру.

– И до него дойдём, – отозвался Байрон раздражённо.

Замок щёлкнул, инкуб открыл дверцу, и Рианн сунула ему наручники под нос. Хороший ключик, кстати. Универсальная отмычка, способная вскрыть если не все замки, то многие. Бабушка нам о такой рассказывала, но видеть вживую до Лилата мне как-то ещё не доводилось. Впрочем, я здесь уже столько всего увидела впервые, что, полагаю, на две жизни вперёд хватит.

Я осторожно встала с кушетки. Пошатнулась на слегка онемевших ногах, и волк мгновенно оказался рядом, прижался горячим мохнатым боком, поддерживая. Я неуверенно положила руку на холку. Ох, подозреваю, в человеческой ипостаси Эван подобной вольности не одобрил бы, однако нынче он в облике зверя, да и ситуация у нас сложная, критическая, можно сказать. Стрессовая.

С наручниками Байрон провозился дольше, но всё же снял, помог девушке избавиться от намордника, выбраться из клетки и выпрямиться в полный рост. Эван наблюдал за сестрой и инкубом без особого восторга, однако не вмешивался, прекрасно понимая, что где-то пригодятся клыки и когти, а где-то будет больше прока от человеческих пальцев.

– Все могут идти? – уточнил Байрон, не торопясь отпускать Рианн.

Я кивнула.

Предупреждающе рыкнув то ли мне, то ли превышающему свои полномочия инкубу, волк направился к двери первым. Я за ним, Рианн и Байрон последними.

Выходила шаманская лаборатория сразу в тоннель, тянущийся в обе стороны, неярко освещённый болотно-зелёными кристаллами, вставленными в узкие расщелины в стенах. Он был достаточно широк, чтобы два человека могли идти рядом, но не слишком высок и непривычно маленькое расстояние между моей макушкой и щербатым, грязно-серым сводом вызывало не самые приятные ощущения, а Байрону и вовсе пришлось склонить голову. Волк уверенно потрусил по тоннелю, мы не отставали. Вокруг тихо и пустынно, воздух стылый, пахнущий пылью и почему-то влажной землёй, дварфов не видать. Надеюсь, больше и не увидим, – поучаствовать для полного комплекта и в драке мне не хотелось совершенно.