Все-таки Квентин Элтор был непростительно красив. Нина даже успела задаться вопросом: почему такая внешность не могла достаться мужчине без предубеждения к попаданкам и с чуть большей терпимостью к бульварной прессе.

— Томас, я разобрался с похищением Крошки. Пора навестить Филморов, — наконец произнес дракон.

Растерянность на лице помощника детектив проигнорировал, бодро зашагав по ближайшей парковой дорожке.

9. Глава 9

Едва переступив порог дома Персиваля Филмора, Нина почувствовала разительную перемену. Утром в особняке царила атмосфера тревоги и настороженности. А сейчас... не требовалось обладать особой наблюдательностью, чтобы заметить странное оживление. Слуги суетились, отовсюду слышались приглушенные голоса и торопливые шаги.

Элтор намеренно замедлил шаг, увеличивая расстояние между собой и дворецким. Тот уже успел распахнуть дверь гостиной и объявил об их с Томасом приходе.

— Что-то не так, — нахмурился детектив.

— Да, шеф, — кивнула Нина и принялась рассуждать: — То, что дворецкий пригласил нас остаться на обед, само по себе странно. К тому же он сделал это с совершенно несвойственным для представителей своей профессии радушием.

— Ты знаком со многими дворецкими, Томас? — ехидно прищурился Элтор.

Настоящий Томас Аспер вряд ли мог ответить на этот вопрос утвердительно, и Нина предпочла промолчать. Тем более они с детективом уже подошли к гостиной. Внезапно под ноги Элтору бросилось нечто рыжее и пушистое. Если бы не Нина, поддержавшая его за руку, дракон имел все шансы позорно растянуться на дорогущем ковре Персиваля Филмора. Мгновением позже Элтор посмотрел вниз и обнаружил, что об его правую ногу энергично трется огромный рыжий кот. По изумленному взгляду детектива Нина поняла: выстроенная им в парке версия похищения только что разлетелась на мелкие кусочки.

— Крошка очень рад вас видеть, детективы! Мы все рады! — воскликнул хозяин дома, подойдя к Квентину и Нине.

С Персивалем Филмором произошла поразительная метаморфоза. Лучезарная улыбка, ясные глаза, уверенное рукопожатие... Глядя на этого пожилого мужчину, даже не верилось, что всего пару часов назад он был практически сломлен. Причина чудесного преображения Филмора внимательно обнюхала и осмотрела детектива и его помощника, а затем, помахивая роскошным хвостом, удалилась к камину, где с удобством разместилась на огромной шелковой подушке.

— О, господин Элтор! Господин Аспер! Вы снова здесь... — в гостиную, запыхавшись, вбежала Фабиолла Филмор. Квентин лишь на секунду приподнял бровь, отметив поспешность появления хозяйки дома, но потом на его лице появилась любезная улыбка. Нина посчитала, что Томасу Асперу необходимо во всем соответствовать шефу. Поэтому, несмотря на испытываемое недоумение, она постаралась придать себе уверенный вид.

— Господа, благодаря вам Крошка снова дома. Вам удалось вычислить похитителя? — немного смущаясь собственной эмоциональности, произнес Персиваль Филмор.

— Боюсь, мы с господином Аспером не имеем никакого отношения к возвращению вашего кота. Но имя похитителя, вероятно, чуть позже я вам все-таки назову, — спокойно ответил детектив.

Даже Нине не удалось скрыть своего удивления, чего уж говорить о Филморах. Персиваль замер с открытым ртом, Фабиолла ошарашенно заморгала, переводя взгляд с Квентина на Томаса и обратно.

Словно не замечая произведенного эффекта, детектив продолжил:

— Зато служанка, которую вы отправили в парк, немало поспособствовала возвращению Крошки домой. У меня к ней возникло несколько вопросов. Вы не могли бы позвать ее?