— Считаете, что это плохая идея?

— Преступления через прессу не раскрываются, Томас. Эта статья заинтересует исключительно фантазеров и чудаков. Они завалят редакцию письмами с безумными предположениями, а эта самая Ролинс начнет их публиковать. Впрочем, вряд ли кто-то заметит разницу между ее бреднями и тем, что сочинят читатели, — нравоучительным тоном произнес детектив.

Квентину по-прежнему не удавалось выбросить из головы дерзкую девицу. Замечание Томаса о том, что именно он, а не попаданка, спровоцировал ссору, добавило масла в огонь. Дракон собирался разразиться по крайней мере еще парочкой едких комментариев относительно «Магического сплетника» и его главного редактора, но заметил, что с помощником происходит что-то неладное.

— Томас, с тобой все в порядке? — с неподдельным беспокойством спросил детектив, изучая заметно помрачневшее лицо парня.

— Все отлично, — произнесла Нина, на всякий случай сцепив руки в замок. Сознавая, что дальнейшего обсуждения не вынесет либо ее нервная система, либо физиономия дракона, девушка попыталась сменить тему.

— Думаю, нам пора сосредоточить внимание на фонтане, шеф. Служанка Филморов должна появиться с минуты на минуту, — сказала она.

Нина попыталась вернуть себе невозмутимость, глядя на серебристые россыпи брызг, которые спиралями взмывали в воздух, чтобы через несколько мгновений упасть в мраморную чашу фонтана. Кто говорил, что вода успокаивает? Вранье! Только когда к фонтану, беспрестанно озираясь и оглядываясь, подошла горничная Фабиоллы Филмор, попаданка перестала вынашивать коварные планы мести дракону.

Девушка остановилась возле ближайшей к фонтану клумбы и нагнулась, сделав вид, будто отряхивает подол платья. Не зная заранее о ее намерениях, легко можно было пропустить момент, когда горничная сунула в клумбу небольшой сверток — так ловко и естественно это у нее получилось.

— Она уходит. Теперь следи в оба, — предупредил помощника детектив.

Нина молча кивнула. С появлением горничной вся ее злость куда-то испарилась, уступив место азарту, смешанному с предвкушением опасности. То, что Элтор находится рядом, уже не раздражало. Нина вдруг с удивлением для себя осознала, что ей нравится сидеть с ним в засаде.

— А это что еще значит? — детектив озвучил вопрос, который едва не слетел с языка его помощника.

Они одновременно заметили, как горничная возвращается к клумбе. Все также торопливо оглядываясь, девица нагнулась, забрала сверток, а затем поспешно засеменила в сторону выхода из парка.

— Разве нам не стоит ее задержать, шеф? Мы проследим, куда она пойдет?

Девушка под личиной была готова сорваться с места и кинуться горничной наперерез.

— Мне понятна твоя жажда действий, Томас. Но сейчас мы ничего предпринимать не будем, — снисходительно потрепал помощника по плечу детектив.

— Почему? — разочарованно выпалила Нина. Нетерпение оказалось столь велико, что она забыла предостережение дракона по поводу глупых вопросов. — Эта девица либо находится в сговоре с похитителями, либо просто решила украсть деньги, воспользовавшись доверием хозяев.

— Не делай поспешных выводов, — поднявшись с места, предостерег детектив. — Лучше скажи: когда ты сообщил Филмору о том, что мы беремся за расследование, его супруга присутствовала в комнате?

— Нет, ее не было в гостиной, — удивившись вопросу, сказала Нина. Она вскочила со скамьи, в тайне надеясь, что Элтор передумает, и они пустятся в погоню за горничной. Однако этого не произошло. Детектив не меньше десяти минут провел, задумчиво созерцая водные спирали фонтана. Все это время помощник, внимательно вглядывался в его лицо.