- Доброго дня, алер Грайнирд. По просьбе Императора ваша дочь алира Олена найдена и сопровождена домой.

- Желаю здравствовать алер одд Холджер. Премного благодарен за ваши труды и участие Императора в деле. Передавайте ему искреннюю благодарность и неоспоримую преданность моего дома. Моя дочь не пострадала?

Мужчина, назвавшийся отцом Алёны, рассерженно взглянул на беглянку, приподнявшись со своего кресла. Девушка предусмотрительно опустила голову, будто сожалея о содеянном. На самом деле, просто испугалась, что сейчас эти высокородные господа присмотрятся и поймут, что никакая она ни алира Олена. А потом, наверное, казнят. Что еще можно ожидать от людей, которые общаются с тайной стражей и передают приветы Императору?

- Нет, алира Грайнирд в полном порядке. Просто небольшое женское упрямство. Уехала за город, сняла номер на постоялом дворе. Найти ее не составило особого труда. Алира Олена была одна, никаких помощников, сообщников, коварных соблазнителей ни я, ни мой помощник не заметили.

В голосе главы тайной стражи Алёна уловила какую-то насмешку, но причину, конечно же, не поняла. Алер Грайнирд тоже услышал нечто подобное, но он, напротив, все прекрасно уловил. И нахмурился, зло поджав губы. И сразу же поспешил распрощаться с гостем. Проходя мимо Алёны, одд Холджер окинул девушку оценивающим взглядом и чуть кивнул на прощание, усмехнувшись теперь вполне открыто. Она отчего-то смутилась и опустила глаза. Лишь бы не видеть этого выворачивающего наизнанку взгляда.

Как только за мужчиной закрылась дверь, алира Олта Грайнирд сорвалась со своего места и бросилась обнимать дочь. Алёна замерла от ужаса, ожидая, что ее вот-вот раскроют. Но женщина не демонстрировала и толики сомнения. Только причитала без остановки:

- Доченька, как же ты нас напугала! Где ты была Олена?! Три дня! Три дня мы ничего не знали о тебе! Да я чуть с ума не сошла!

- На постоялом дворе, - вяло промямлила окончательно сбитая с толку девушка.

А что ей еще оставалось? Только повторять то, что сказал главный стражник.

- Какой ужас, Олена! – продолжила расстроенная мать. – Ты же знаешь, что постоялые дворы – не место для дочерей из приличных семейств! Что за невероятное упрямство?!

- Олта, оставь ее, - алер Грайнирд подошел и неодобрительно взглянул на дочь. – После всего Олена не может считаться приличной девушкой, а мы приличной семьей. Тот вариант, что я предложил ей – единственный. Но наша дочь посчитала, что лучше ей покинуть родительский дом. И я с тобой даже согласен, Олена. Твое исчезновение решило бы часть проблем, но, к сожалению, Император пристально следит за ситуацией.

- Альрик, как ты можешь так говорить?! Она все еще наша дочь!

- И это тоже только потому, что она все еще интересна Императору. Иначе придушил бы собственными руками. А теперь с глаз долой, Олена. Из своих комнат не показывайся даже.

- Пойдем, Олена.

Олта Грайнирд взяла за руку девушку, которую считала своей дочерью и повела прочь.

- Не переживай. Все хорошо будет, вот увидишь, - успокаивающе похлопала по плечу, когда они вышли из залы. – Мужчины… Они такие непостоянные, это известное дело. Влюбилась, бывает. Как женщина я тебя вполне понимаю. Но стоило быть осмотрительней. И послушаться отца. Предложенная им кандидатура – и правда, единственный способ сохранить репутацию семьи. К тому же, соглашение обошлось чрезвычайно дорого нашей казне, а ты сбежала. Конечно, папа недоволен. Подумай хорошенько. Принц Эйнар не для тебя, это было очевидно с самого начала. Ничем хорошим эта история не могла закончиться. Но отец сделал все, чтобы ты дальше жила обычной жизнью. Вышла замуж, родила детей. А ты нос воротишь…