- Хорошо, что вы в порядке. Я обязан сопроводить вас домой.

Девушке и пикнуть на дали – закутали в плащ, накинули на голову глубокий капюшон и повели прочь из номера, а потом и с постоялого двора. Посадили в карету и велели кучеру гнать во весь опор в сторону столицы.

Сопротивляться Алёне даже в голову не пришло. Двое сильных мужчин – разве возможно обернуть ситуацию в свою пользу? Да и не знает она друзья это или враги. Удивительно, что они ее, кажется, прекрасно знают. Девушка забилась в самый угол кареты и попыталась разобраться в происходящем. Но как ни старалась, ничего более-менее логичного в голову не приходило. Где больница? Врачи? Мама? Муж-предатель и бывшая подруга на худой конец? Все это в одночасье куда-то испарилось. Теперь она едет в неизвестном направлении в довольно странном для двадцать первого века транспорте и понятия не имеет, чем это все для нее закончится.

Карета остановилась примерно через час. Представившийся главным стражником быстро выскочил на камни мостовой и скрылся из виду. Алёна опасливо покосилась на второго мужчину, но увидев, что он спит, прислонившись головой к бархатной обивке, осмелела. Сначала выглянула в небольшое окошечко на дверце, а потом осторожно потянула ручку. Замок тихонько щелкнул, открывая путь на свободу.

Чтобы не выпускать из виду спящего, девушка решила выбираться вперед спиной. Получилось не слишком ловко, скорее даже неуклюже. Но все же не разбудить второго похитителя ей удалось. Алёна радостно улыбнулась и развернулась, чтобы бежать куда глаза глядят. Но не тут-то было – с размаху девушка уткнулась в грудь Лэйфа одд Холджера.

- Так сильно торопитесь получить выговор от своего отца? – насмешливо поинтересовался мужчина.

- Отца? – эхом повторила Алёна.

Ее собственный отец умер, когда она была совсем ребенком. Она даже толком и не помнила его. В детстве часто грустила из-за этого, а последние годы расстраивалась, что у ее детей не будет деда.

- Да, алер Грайнирд уже ждет нас. С нетерпением. Говорить буду я. А вам, алира, следует изобразить искреннее раскаяние и печально помалкивать.

- Хорошо, - покорно кивнула девушка.

Он все равно понятия не имела, откуда вдруг у нее взялся отец, и что нужно ему говорить при встрече.

2. 2

За широкоплечим и высоченным мужчиной Алёна поднялась на высокое крыльцо и вошла в двустворчатые кованые двери. Попадающиеся навстречу люди в простой тканой одежде расступались без всяких просьб и кланялись при этом. Девушка искренне недоумевала, но ничем не выдавала собственного удивления. Она абсолютно запуталась в происходящем, но поняла, что ужасно проголодалась. Сбежать всегда успеется, а вот как прокормить себя в этом странном месте неизвестно. Может быть, она все же умерла? Или спит и видит диковинный сон?

Ступая по длинным каменным коридорам, освещенным свечами, Алёна несколько раз чувствительно ущипнула себя за запястье. Но кроме красноты и боли ничего не добилась. Если это и был сон, то заканчивать он явно не собирался. Спутник девушки решительно шел к одному ему известной цели и даже не оглядывался. Видимо, был полностью уверен, что пленница больше не попытается бежать. И Алёна действительно не собиралась – все равно заблудится здесь без провожатого.

Наконец, они вышли в небольшой холл со множеством окон и вооруженной стражей перед дверями. Воины молча открыли перед ними двери и впустили в огромный, шикарно украшенный зал. У дальней стены на двух креслах внушительного размера восседала нарядная пара. Оба немолодые и встревоженные. Увидев вошедших, дама порывисто встала, но седобородый, грузный мужчина остановил ее жестом.