Я достала из чемодана одежду, переоделась и забралась на постель с ногами, опасливо косясь на всё это добро и чувствуя, как волосы по всей площади меня стоят дыбом: то, что сейчас происходит, – явно не нормально. Не знаю, кто и какую игру тут затеял, но к хорошему это точно не приведёт.

Вершочек на подоконнике плавно покачивал листьями, повернув клыкастую голову-бутон, словно прислушиваясь к моим беспокойным мыслям. Интересно, пора уже подавать Шаротику сигнал о том, что его дочуня непутёвая попала в переделку или пока ещё можно погодить? Ворота закрыты, в академии введён комендантский час, и территорию круглосуточно патрулируют наряды охраны –бате придётся прорываться с боем.

А мне же всё это напоминало клетку. Очень комфортную, с мягкой постелью и чистой одеждой, но всё-таки клетку… Остро захотелось, точно вольной птице, немедленно вырваться из неё на свободу, упорхнуть обратно в синее небо…

Опять стало нечем дышать, горький ком и слёзная пелена застили глаза: ах, Катька-Катька, зараза ты этакая! Только я думала, что нашла тебя, и вот, опять угораздило!

Через дверь совместной купальни ко мне в комнату осторожно прокралась Айа с двумя кружками какого-то ароматного напитка.

– Не вешай нос, – всунула она одну мне, а сама забралась в стоящее напротив кровати кресло с ногами. – Дадут Светлые, и помогут тебе. Взгляни на ситуацию с другой стороны: сейчас ты можешь узнать что-то новое… Говорят, в здешней библиотеке есть фолианты, которые невозможно сыскать ни в одной другой! Драконы сюда до этого года никого не пускали…

Я отхлебнула и расстроенно покачала головой:

– Не из-за этого… хотя и это тоже… Катэрина… Мы ведь с ней только-только встретились… – горячий напиток мягко согревал нутро, заставляя какой-то спазм расслабиться и отпустить меня. – Если эта зараза… как только эта зараза возродится в каком-нибудь мире, я найду её и самолично придушу! А потом сделаю искусственное дыхание и придушу снова!

Айаннель задумчиво посмотрела на напиток:

– Похоже, я опять переборщила с успокаивающими и травами для бесстрашия… – и захихикала на мои удивлённо вскинутые брови: – Шучу-шучу! Ничего такого! Это просто чай с ягодами. По твоим словам выходит так, будто подруга была странницей…

Я моментально напряглась:

– А кто ещё здесь странник? – решила увильнуть от прямого ответа.

– Я. Правда, мне память стёрли. Но родня говорила, что я очнулась в Храме Светлым, – добродушно пожала плечами эльфийка. – Слышала, что и некоторые девочки тоже…

Информация показалась мне важной. Но её требовалось подтвердить. А для этого нужно было поговорить с другими представительницами женского факультета.

Соображениями я поделилась с Айаннель.

– Давай сходим и спросим, – очень просто рассудила она. – Сегодня занятий нет, не сидеть же в комнате целый день. Только… тебе лучше переодеться в форму, чтобы меньше привлекать к себе внимания. А то твой эльф выглядит… – она густо покраснела,и на мой молчаливый вопрос пояснила: – Соблазнительно. Рост, правда, сильно подкачал: ты ниже обычного эльфа на полголовы. А высокородному так вообще в пупок дышать будешь.

Мне моментально послышался ехидный голос Бората: «Полтора недоразумения в прыжке».

– Я не низкая! – и возмущённо запулила в эту хохочущую нахалку подушкой.

Мы достаточно быстро обнаружили женский факультет почти в полном составе на террасе пока ещё не работающего кафе. Но тут были столы и стулья, и девушки, уже начав кучковаться по группкам, уныло коротали время. Драконы ходили мимо, сверкая на них любопытными глазами, но попыток сблизиться не предпринимали.