– Что с тобой? – обеспокоенно сжала ладонь Айа. – Это она, да? Твоя подруга?

Не в силах разлепить онемевшие от шока губы, я еле заметно поддакнула.

Ах, Катька-Катька! Вот так съездила ты к игнис погостить! Что ж тебе так не везёт-то, дурында ты этакая?!

Я перевела глаза на лорда и вздрогнула от неожиданности, заметив, что он в упор смотрит на меня.

– Тайной Канцелярии игнис стало известно, что обвал спровоцирован намеренно. И такой случай был не единичным, не только семья этой девушки являлась целью. Службе безопасности Академии выставили предписание о введении режима чрезвычайного положения. Теперь покинуть территорию возможно только по письменному разрешению вашего деканата, и то если вы не являетесь первокурсником…

Он говорил, а сам не сводил с менянеоново-ледяного взгляда, отчего у меня липкие мурашки побежали по позвоночнику: будто лорд подозревал во мне того самого злоумышленника. Жутко занервничав, я отвела взгляд и в смущённом жесте заправила волосы за ухо. Ноглаза против воли уставились на стоящего на сцене эльфа.

Лорд Арвендел помрачнел и теперь открыто неприязненно буравил меня глазищами.

– Это что, нам даже в выходные в город выйти будет нельзя? А наши родные? А если нам что-то нужно будет купить? – возмущённо зароптали девушки.

– Они будут оповещены, – процедил он таким тоном, будто в его словах содержался двоякий смысл, и тайный подтекст нёс угрозу лично мне. – В Академии есть всё, что может понадобиться молодой лэви.

В панике я мысленно потянулась к огненной бусине на браслете, крепче укутываясь в магический кокон: я – огневик! Огневик! Огневик! Хватит уже на меня пялиться, дыру прожжёшь!

– Средства связи будут работать, – в том же тоне продолжал лорд. – Вы сможете пообщаться сродными по вашим техномагическим браслетам. Впрочем, делать это следует в свободное от учёбы время. Сейчас слово будет предоставлено лорду Дереку Даркхэллу, новому ректору нашей Академии. Прошу всех сесть.

– Проходите, садитесь, – прозвучал сзади знакомый голос, и от неожиданности я шарахнулась в сторону, увлекая за собой Айю: проклятый дракон подкрался сзади совершенно незаметно! – Как интересно… Вы тоже поступили к нам? Как вас зовут, молодой человек? – ректор пристально всматривался в моё лицо.

Думать было некогда, и я брякнула первое, что на ум пришло:

– А… Арсен…

– Это мой пятиюродный кузен, – одновременно со мной пробормотала Айаннель.

Игнис подозрительно на нас прищурился, и эльфийка, гордо вздёрнув нос, гораздо увереннее чётко произнесла:

– Это Арсен де Аэлинфэль, мой пятиюродный кузен.

– Совсем-совсем дальний пятиюродный, – подключилась к вранью я. Набрала в лёгкие воздуха, чтобы продолжить пудрить мозги этому уничтожителю чужих поясов про любование красотами и прочее, что мы решили с Айаннель взять на вооружение за легенду, как внезапно эльфийка толкнула меня острым локотком в бок и мотнула головой в сторону сцены.

Там, на большом табло по-прежнему отображался список студентов-первокурсников. Только вот внезапно траурно обведённая строчка с именем Катьки исчезла, а на её месте появилось… имя, которое мы только что придумали!

Барбак вас всех забодай! Да что тут творится-то?!

4. Глава 3

Странности на этом не закончились: в списках комната, которая была отведена Катэрине, очень волшебным образом стала «принадлежать» мне.

В ней уже ждал меня комплект одежды: пижама, форма повседневная, спортивная и парадная, даже нательное бельё имелось – и всё мужское. На столе высилась стопка учебников, тетрадей и лежали письменные принадлежности. А также расписание и приветственное письмо. Адресованное Арсену де Аэлинфэлю, конечно же. О том, что он, то есть я, зачислен в Магическую Академию… тарам-пам-пам!.. на женский факультет.