Люди были одеты дорого, напоказ, чтобы подчеркнуть статус и финансовый достаток. Дамы носили высокие прически, украшенные вычурными заколками и золотыми цепочками; мужчины щеголяли в шелках и массивных украшениях.

По обеим сторонам ухоженной дороги выстроились лавки с дорогими товарами, ателье, и рестораны, предлагающие гостям изысканные деликатесы со всех уголков Известного Мира [1]. На открытой веранде Сада Наслаждений потягивали вино нарядно одетые женщины: делая это с наигранным безразличием они, тем не менее, зорко высматривали потенциальных клиентов.

Обитательницы Сада отличались от обычных куртизанок: они были не только искусными любовницами, но и блестяще воспитаны. Свободно владели несколькими языками, умели поддержать светскую беседу. Прекрасные райские птички – услада для тела и души, но полностью зависимые от хозяина и не имеющие никаких прав.

Храм Создателей стоял на площади Реина IV, которая находилась за поворотом в конце улицы. Богохульник Губерт часто шутил по этому поводу - мол, очень удобно - порезвился с красотками, а затем прямиком искупать грехи. Главное – не просадить в борделе все деньги, а то не останется на покупку индульгенции.

— Загляните к нам на бокальчик армарского, милорд? — жгучая брюнетка игриво помахала Дрейку унизанной браслетами тонкой ручкой.

Он подмигнул ей в ответ и двинулся дальше. Миновал улицу, свернул за поворот и оказался на площади.

Главный храм Фолкарда возвышался в ее центре. Огромное здание из серо-белого камня устремлялось ввысь. Овальную крышу и многочисленные башенки венчали голубые купола. На главном блестел золотой знак солнца.

Дрейк спешился, привязал лошадь к шесту у подножия крыльца. Перед тем, как подняться, он немного задержался у высоких ступеней.

К богам у него всегда было двойственное отношение. Он вполне допускал их существование и в целом положительно относился к вере, но считал что она имеет мало общего с религией.

Святые отцы, ссылаясь на Книгу Создателей, воспитывали в прихожанах презрение к мирским благам, что, в общем-то не мешало самим отцам купаться в роскоши, в основном за счет подаяний.

Когда Дрейк был ребенком, набожный Сорлайн-старший часами заставлял его корпеть на Книгой Создателей, Откровениями Отцов и житиями тех, кого отцы причисляли к святым. Так что в религии Дрейк разбирался, но, вопреки уверениям, что священная книга дает ответы на все вопросы, от лишь получил сотню новых. Не говоря уж о том, что был согласен далеко не со всеми догматами.

Вздохнув, он поднялся по ступеням. Разговор явно не будет простым.

9. Глава 9

Он поднялся по ступеням и, преклонил колено, а затем приложил ладонь ко лбу и груди. Да и то сделал это лишь потому, что у входа стоял молодой помощник епископа.

— Пресветлые да хранят вас, милорд, — поприветствовал тот.

— И вас, — кивнул Дрейк.

Он уже собрался зайти внутрь, когда обратил внимание на золотую тарелку в руках парнишки. Помощник улыбался и выжидательно смотрел на Дрейка. Вздохнув, лорд Сорлайн полез во внутренний карман за кошельком. Чтобы получить информацию ему требовалось задобрить епископа.

— Благослови Вас Пресветлый Отец, господин, — юноша склонил голову, как только монеты звякнули о дно тарелки.

— Мне надо поговорить с епископом.

— Святой Отец сейчас занят, пишет проповедь.

— Скажи ему, что лорд Сорлайн из замка Бриндреон хочет сделать Храму щедрое пожертвование.

Юноша молча кивнул, быстрым шагом пересек зал и скрылся за маленькой дверью, расписанной так, что она сливалась со стеной.