— Пришли на дѐвицу взглянуть?

Дрейк кивнул.

— В комнате она. — Батшеба кивнула, жестом приглашая его за собой. — Я ее покамест у себя разместила.

— Проснулась?

Экономка покачала головой.

— Спит, горемычная. Но, ежели прикажете, можно попробовать в чувство привести. Послать горничную за настойкой?

— Не надо. Отведи меня к ней. — Он почесал подбородок. — Посмотрим, что за девица.

Батшеба направилась к жилым комнатам. Дрейк последовал за ней.

— Одёжа-то то у ней хоть и рваная, но добротная. Дворовые девки такую не носят. — Экономка остановилась возле облупившейся двери.

— Думаешь, украла?

— Кто ж ее знает, — Батшеба пожала плечами. — Но откуда бы знатной леди взяться на пустошах?

Хороший вопрос. Но Дрейк предпочитал не строить догадок, а опираться на факты.

Батшеба тихонько отворила дверь.

У слуг тоже имелась иерархия, и комната экономки была больше, чем спальни остальных, но, шагнув за порог, он все равно почувствовал себя так, будто забрался в платяной шкаф. Из мебели здесь было только самое необходимое: затертый гардероб, стол с масляной лампой и кувшином для умывания, колченогий стул и кровать, заправленная пожелтевшим бельем.

На кровати лежала женщина. Сперва Дрейк увидел только ее ноги: худые бледные голени, торчащие из-под подола неопределенного цвета платья. Он подошел ближе. Растрепанные светлые волосы обрамляли юное, но измученное лицо. Оно показалось Дрейку смутно знакомым. Темные брови вразлет, высокие скулы, родинка над правой губой. Возникло чувство, что он видел ее раньше.

— Вы знаете ее, милорд?

Дрейк не мог вспомнить. Он уже хотел ответить «нет», когда полотно настоящего разошлось, как занавес в ярмарочном театре.

— Защищайся!

Маленькая девочка в нарядном зеленом платье сжимает обеими руками игрушечный меч и бросается на него в атаку. Тяжелый наряд из бархата, шелка и тафты мешает ей двигаться, она спотыкается о нижнюю юбку и падает в траву. Пшеничные волосы разлетаются, блестят на летнем солнце.

Двенадцатилетний Дрейк громко хохочет.

— Девчонки не воюют. Они играют в куклы.

Она вскидывает голову, поджимает губки и мгновенно вскакивает. Снова хватает меч и несется в бой.

—Я покажу тебе кукол!

Детское воспоминание лопнуло, как мыльный пузырь. Дрейк стоял не в силах пошевелиться, ноги приросли к полу.

— Милорд?.. — осторожно переспросила Батшеба. — Она вам знакома?

Он медленно кивнул.

— Ее зовут Адельрин. Она сестра лорда Мордейна.

5. Глава 5

Голова раскалывалась. Нет, даже не так - распадалась на кусочки. Медленно, нудно. Уши наполнял тихий звон. Тоненький, противный.

Я открыла глаза, вернее, попыталась, что удалось мне не сразу – веки слиплись, как будто их намазали клеем. К мерзкому звону в ушах добавился еще один звук. Стон – хриплый, натужный, а через пару секунд я поняла, что исходил он из моего тела.

На лоб опустилось что-то мокрое и холодное. Капли воды поползли к вискам и затекли в уши. Кто-то осторожно приподнял мою голову.

— Открой рот.

Голос был женский. Я подчинилась – просто потому, что соображать в тот момент не могла. Не говоря уж о том, чтобы сопротивляться.

Мне наконец удалось разлепить веки. Мутный свет резанул по глазам. Я закашлялась.

— Пей, — повторил тот же голос.

К губам поднесли чашку. Точнее, я предполагала, что это была чашка, потому как разглядеть ее по-прежнему не могла – картинка расплывалась.

Прохладная вода прокатилась по иссохшему рту, и клянусь, это было лучшее ощущение за последние несколько часов. Но я все равно закашлялась, и часть воды брызгами вылетела обратно.