— Скробург, — произносит один из них.

Я не понимаю, что происходит, но расспросить их подробнее у меня нет возможности. Название, если это оно, звучит вполне по-человечески. Даже как что-то европейское. Размышляя, я вглядываюсь в теряющийся в вечерних сумерках путь. Краем глаза замечаю, как людоящеры полностью обнажаются. Это не на шутку пугает меня. Я срываюсь с места и бегу сотню метров без оглядки. Но потом вдруг понимаю, что меня никто не преследует, и оборачиваюсь назад.

Я вижу, как тела моих провожатых начинают трансформироваться. Головы и шеи удлиняются и обрастают роговидными наростами. Руки вытягиваются и видоизменяются в кожистые крылья. Ноги искривляются, становятся мощнее и устойчивее. Вдобавок появляются длинные хвосты. Всё происходит за считанные минуты. Я только и могу, что прижать ладонь ко рту от удивления. Только что у меня на глазах эти двое обратились в самых настоящих драконов! Пусть не таких крупных и грозных, как тот, которого я видела ранее в лесу, но сути это совсем не меняет.

Опомнившись, я подаюсь в сторону и прячусь за деревьями на обочине. Драконы же с криками взмывают вверх и, покружив немного, улетают прочь. Я остаюсь в полном одиночестве на краю леса. Передо мной дорога, и я спрашиваю саму себя: «А какие ещё опасности ждут меня впереди?» Ведь если здесь есть драконы, наверняка есть и другие монстроподобные существа. Как мне быть, если я встречу их? Чёртовы ящерицы! Как они могли оставить меня одну и даже не дать мне чем себя защитить?!

9. Часть 9

Я не помню, когда в последний раз я чувствовала себя настолько напуганной и беспомощной. Наверное, когда в студенческие годы оказалась посреди ночи одна в незнакомом районе. Все подружки разъехались по домам, а я сглупила и упустила последний шанс. Кажется, тогда я шла домой пешком через весь город и, как сейчас, прислушивалась к каждому шороху. Тогда для меня всё закончилось хорошо. Пусть я и получила пощёчину от тётки, когда вернулась, но вернулась я невредимая. Теперь меня ждала впереди неизвестность, и это пугало до ужаса.

Где-то там внизу сквозь облачную дымку проглядывают огни. Хочется верить, что это действительно человеческий город, и там я смогу найти хоть какую-то помощь. Это чувство растерянности и никчёмности вызывает депрессивные мысли. Там, дома я, пусть и одинока, но, по крайней мере, всё знаю и умею. Там моё слово что-то значит. И там я на своём месте. Я никогда не думала, что буду скучать по своей малометражной двушке, но сейчас я готова всё отдать, чтобы вернуться туда. Я направляюсь в Скробург и надеюсь, что там есть те, кто знает, как мне вернуться.

Чем дальше я продвигаюсь, тем темнее становится небо. Звёзды в нём кажутся бесконечно далёкими, а свет от них холодным и тусклым. Со временем из-за горных вершин, припорошенных белым, появляется жёлто-красная луна. Она пока не полная, но в этой тишине всё равно выглядит зловеще. Я стараюсь держаться в тени деревьев, прислушиваюсь к скрипам и шуму ветра, озираюсь по сторонам. Никогда прежде я не чувствовала себя такой уязвимой.

Впереди показываются повозки запряжённые лошадьми. Я прячусь за кустами можжевельника. Прислушиваюсь. На вид люди в повозке выглядят вполне безобидно, как какие-то торговцы из средневековья. Пожалуй, только пара охранников в их компании выглядят чуть более угрожающе. Но и они не сравнятся с людоящерами из леса. Я потихоньку выхожу и продолжаю свой путь. Один из мужчин, управляющих повозкой, кричит мне что-то. Судя по интонации, спрашивает. Может, помощь предлагает?