Что ж… Вполне аргументированный ответ.

Не могу отрицать, что меня взволновало это предложение, но оно звучит как моя последняя надежда. Да и выглядит как спасательный круг, из двоих людей, тонущих в море, брошенный именно мне. Вторым человеком могла бы быть Джоанна, но будь я проклята, если этой мерзавке кто-то поможет остаться в моем теле навечно.

Кстати, о Джо…

— А как она это сделала? — Я посмотрела на мужчину, не обращая внимания на тот факт, что чем больше я на него смотрю, тем сильнее становится мое волнение. — Как она сейчас… ну… переместилась в другой мир?

— Она была возбуждена. Сильно.

У меня скоро поджилки затрясутся, если он не перестанет говорить таким глубоким голосом. Или он всегда так говорил? При стрессе как-то все воспринимается несколько иначе.

Подождите-ка… Это он сейчас намекнул, что возбудил эту подлую похитительницу тел?

— Предугадывая твой вопрос, сразу скажу, что я всего лишь послужил для нее мостом. Девушка возбудилась сама, то есть испытала яркую эмоцию, а на мне закрепила результат. Стоит заметить, что это могло и не сработать. Но у нее все получилось.

— Думаете, она давно уже этим промышляет?

— Возможно. И скорее всего, ты не первая жертва, чье тело она использует без спроса. Но такие скачки ни к чему хорошему не приведут. Ты можешь забыть о Луизе в этом мире и тогда с перемещениями придется распрощаться.

Боже, не зря я этого опасалась. Меня в самом деле начала подводить память.

Что же это получается?.. Если я не вернусь домой, то застряну здесь навсегда, да еще и забуду о своей сути?

И сколько же у меня осталось времени?

— Я сделаю все возможное, чтобы вернуть тебя обратно, — вдруг разворошил думы магистр. Голос его смягчился, и это то немногое, что помогло мне не упасть в пропасть под названием «безнадега».

— Почему вы мне помогаете?

Я зыркнула на него с сомнением, которое не хотелось скрывать. Пусть знает, что я ему не доверяю. И для этого у меня есть сотня причин. Самая главная: я ему чужой человек, а он не выглядит добрячком, привыкшим протягивать руку помощи каждой бедовой попаданке.

— Можешь считать, что это научный интерес. — На его губы наползла загадочная улыбка, замявшая все настоящие мотивы. Вот же жук! — Но я не настаиваю. Твое право. Однако хочу предупредить, что ты не отыщешь нужной информации ни в одной книге. Думаю, ты уже изучила всю семейную библиотеку, а неделю назад заявилась в библиотеку академии как раз для того, чтобы найти что-нибудь полезное. Не трать время: ничто и никто не поможет тебе.

— Кроме вас, судя по всему? — уточнила язвительным тоном. Веду себя как Джоанна. Это плохой знак.

— Кроме меня.

Он кивнул, поди, даже и не подумав для приличия сказать что-то другое.

Поразительное самомнение. Неожиданно ударившее по сознанию ослепительно яркой догадкой…

— Боже мой, — выдохнула, не в силах сдержать тревожного изумления. — Так вы один из них. Вы путешественник.

Я ожидала какой угодно реакции, но точно не того, что на меня посмотрят с укором.

— По-моему, это было очевидно.

— Нет, не очевидно.

— Очень даже очевидно.

Нет, ну он прямо напрашивается на избиение подушкой. До чего наглый, скрытный, самовлюбленный гов…

— Держи себя в руках, — оборвал мысли холодным тоном, моментально остудившим пыл, как остужает горячее лицо ледяная вода из горного родника. — Эмоции, забыла? Контролируй их. Вспыхнешь от злости — и окажешься в непонятном месте и неясном времени. Может, даже не в своем мире.

Я больно закусила губу, надеясь, что боль поможет отвлечься от пожирающих меня чувств.