Конечно, разобраться во всем с первого раза у меня не получилось. Даже несмотря на подробный конспект, я все равно путалась в определениях. По словам злюки, каждый магический предмет имеет свой класс и отличительные черты, относящие его к этому классу. Определить классовую принадлежность некоторых артефактов не составило труда: к примеру, на защитные артефакты при создании порой наносили рисунок солнца — на браслет, кристалл, ожерелье, на что угодно, смотря, что артефактолог решит сделать защитным амулетом.

Но особую сложность у меня вызвали артефакты проклятий. Загвоздка заключалась в том, что их никак не помечали, дабы скрыть их злые свойства от врагов, и внешне они походили на многие другие ценности. Понять, что перед тобой смертельная вещь, а не безобидный магический катализатор, можно было двумя способами: либо расколоть артефакт на части, либо слегка опалить его огнем.

В первом случае вещица изнутри должна быть черной, а во втором появится тошнотворный запах. Второй вариант, как заверил магистр, был предпочтительнее и уменьшал риск случайным образом обзавестись проклятием.

Но если адепты проделывали трюк с огнем без особого труда, потому что все они — ВСЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! — обладали магическими способностями и вызывали маленькие, аккуратные огоньки, то я села в глубокую лужу под названием «Провал». Секретом, как развести в лаборатории огонь, со мной не поделились, а подходить с таким вопросом к индюку-магистру я не решилась.

Да и просить помощи у студентов я тоже не отваживалась. В основном из-за того, что они награждали меня недоумевающими и осуждающими взглядами.

М-да. Похоже, я выбрала факультет не по зубам. Сюда, вероятнее всего, поступают уже с предрасположенностью к магии или хотя бы со способностью призвать слабое пламя.

И что же теперь? Вот так быстро и просто поднять над головой белый флаг? Мне всего-то осталось описать свойства двух артефактов, но для этого нужен огонь…

Я с минуту нервно кусала губу, осматривая лабораторию и выискивая то, что меня спасет. И когда взгляд зацепился за небольшие квадратные очки на рабочем столе преподавателя, в моей голове мгновенно вспыхнул план.

Сдаться? Да ни за что!

Схватив первый предмет — это был красивый кулон с драгоценным камнем, похожим на рубин, — я подорвалась к столу, вначале намереваясь без спроса выкрасть очки. Но в последний момент отдернула себя, встретилась со слегка изумленным взглядом магистра и кивнула на необходимую вещицу.

— Можно позаимствовать? Всего на минутку.

Не знаю, догадался ли он, что я собираюсь делать. Однако препятствовать не стал — молча передал очки.

Давя улыбку, но точно зная, что у меня все получится, я подобралась к раскрытому окну, поднесла стекло к кулону и принялась ловить лучи. Благо день сегодня был погожий и солнце светило ярко.

Секунд десять мои попытки не приносили результата, но вот наконец луч прошел сквозь стеклышко и нагрел камень в кулоне. Тотчас запахло горелым и чем-то таким едким, жутким, как будто где-то совсем рядом взорвался пакет с отходами.

Но дерущая ноздри вонь была такой мелочью по сравнению с тем, что мой план сработал. Едва не завизжав от радости, я метнулась к своему месту и спешно записала всю информацию, какую дал мне этот запах. Название, категорию, вид… Скорее всего, проклятие вызвало бы у несчастного смерть.

Лишь после того, как я тем же способом определила, что второй артефакт принадлежит к группе исцеляющих — поскольку от него уже пахло лекарственными травами, — я почувствовала на себе множество изучающих взглядов. Вдоль позвоночника аж дрожь пробежала, но я не оторвалась от тетради, хоть мне и безумно хотелось столкнуться с удивлением адептов и улицезреть реакцию магистра.