– Твой артефакт ждёт тебя. Чем сильнее будет боль, тем явственнее ты будешь ощущать, что он где-то рядом.

– Но, где он? – Я повертела головой, не веря в то, что он может находиться здесь.

– Среди этих книг. Вперёд моя девочка. Поторопись, у тебя не так много времени.

***

– Госпожа Эванлин, а что не так со временем?

– Если ты не знала, у времени есть одно очень хорошее качество, оно имеет привычку заканчиваться. Многие относятся к этому с опасением, боясь не успеть сделать важные дела. Но если посмотреть на это с другой стороны – вероятность увидеть кое-что иное, возрастает.

– Что же?

– Возможность сконцентрироваться на самом значительном и за предначертанное тебе время выполнить всё в лучшем виде.

Я обвела глазами этот склад с набитыми фолиантами. Казалось, книги со всего мира стекались сюда и находили здесь своё последнее пристанище.

Они стояли ровными рядами на полках, подпирая друг друга и поддерживая. Другие же были свалены в кучу, как будто их только доставили сюда и они ещё не нашли своего места.

Я спустилась по скрипучим деревянным ступеням и посмотрела на чёрно-белую королеву.

– Сколько у меня есть времени?

– Два часа. Используй его с умом, чтобы найти артефакт. Он ждёт тебя и даст тебе знак, что ты движешься в правильном направлении. Верь ему и себе, всё-таки вы единое целое.

– Но что это? Как он выглядит? Где его искать? - Я начинала паниковать, не понимая, как я найду хоть что-то среди этого бумажного безумия?

– Это может быть что угодно. Живое или мёртвое, маленькое или большое. Это то, отчего энергия заиграет новыми красками. Всё иди. Твоё время начинается сейчас. Ровно два часа. После этого освещение выключится и тысячи маленьких скунсов обрызгают тебя своими вонючими испражнениями.

Лампы на высоком потолке загорелись ярче, и лабиринты шкафов осветились, разогнав сумрак по углам.

Оглядев склад, я поняла, чтобы найти артефакт двух часов не хватит. Возможно, за пару недель, я бы справилась и то с парочкой помощников.

– Какие-то нереальные условия, чтобы найти артефакт? - Посмотрев назад, на Эванлин, я увидела лишь пустоту. Преподавательница исчезла, как тень в полдень, и спросить совета было не у кого.

Необходимо было начинать поиски, но как подступиться к этому, не понимала.

— Так, спокойно, Жемми, надо подумать. Как говорится, если хочешь что-то спрятать, положи на видное место. В данном случае это должно сработать иначе – мой артефакт не прятали, он сам хочет меня найти, поэтому подаёт сигналы в виде боли в висках.

Я сделала шаг в сторону одного пролёта с книгами и ничего не почувствовала. Отошла к другому — и снова тишина.

Пропажа не отзывалась, словно спала. Надо было её разбудить — стянуть с постели, сбросить одеяло. В данном случае вытащить спрятавшуюся вещь из книги или вытрясти, зацепившийся за страницу, артефакт.

Но как это сделать, я не понимала?

Припустив, побежала по коридору из шкафов с книгами. Я смотрела налево, направо, протягивая руки к старинным фолиантам, надеясь почувствовать боль. Время неумолимо бежало, и я не знала, сколько мне осталось? Одно было понятно, если я не изменю тактику, я не успею.

Оббежав несколько пролётов и дотронувшись до сотен книг, я всё так же ничего не чувствовала.

— Ангелина, у вас осталось 59 минут. - Произнёс голос госпожи Эванлин. - Вам лучше поспешить!

Я повернулась на звук, но никого не увидела, казалось, он был везде и нигде. Как будто вырывался из деревянных балок под потолком и просачивался сквозь стены.

Облокотившись на один из шкафов, я опустила голову и выдохнула. Пока ничего не получалось! Я пробегала целый час по лабиринту из книг, заблудилась, вымоталась, но ничего не нашла.