– Стой, Лина. Ты же многого не знаешь! Ничего не предпринимай, не поговорив с госпожой Эванлин. Я поклялся молчать, но вот она совсем другое дело.

– Я как раз туда и направляюсь. Спасибо Хумпер за ужин и за всё. - Я послала ему воздушный поцелуй и поспешила наверх к чёрно-белой королеве.

Она уже ждала меня. Нервно расхаживая по кабинету, она переступала с белой клетки на чёрную и что-то шептала себе под нос. Не слыша моего стука в дверь, она увидела меня лишь тогда, когда я уже стояла внутри и смотрела на её передвижение.

– Госпожа Эванлин. - Тихо сказала я.

Она неслышно повернулась и уставилась на меня. Показав рукой на кресло, стоящее рядом со мной, она села на другое, напротив меня.

– Где ты была столько времени?

Проигнорировав её вопрос, задала встречный.

– Он в столице?

– Да. Вместе с Джезилом. Откуда ты узнала?

– Неважно. Пусть это останется моей тайной. – Еще одной.

Хмыкнув, она воззрилась на меня. Затем поднялась и направилась в сторону одной двери, которую я раньше не видела. Возможно, она была спрятана шкафами, картинами, занавесками, чёрно-белой стеной, с которой сливалась. Этого я не понимала. Но сейчас отчётливо её наблюдая, я видела, что на ней появилась ручка, сделанная в форме хвоста одного вонючего зверька — Скунса. А ещё там был стеклянный глазок.

Чёрно-белая королева передвигалась аккуратно, также говорила и улыбалась. Словно в замедленной съёмке, я наблюдала, как её тонкие ножки в чёрных лаковых туфлях переступают с белого на чёрный квадрат. Белое длинное платье, чуть ниже колен, сшитое под её фигуру, подчёркивало наличие красивых когда-то форм.

Подойдя к чёрно-белой двери, она замерла и посмотрела на меня.

– Тебя долго ждать, Ангелина?

– Меня? - Я вскочила и подбежала к Эванлин. - Что мне делать?

– Открывай её. Это же дверь. Что непонятного?

– Ага. Всё понятно. - Я потянулась к ручке в виде хвоста скунса, но магиня схватила мою руку.

– Только уясни одно. Эта дверь не так проста, как, кажется, на первый взгляд.

– Вообще, не кажется. Даже, на второй взгляд. Кто додумался сделать её в виде скунса? Может, она ещё и воняет, как этот злосчастный зверёк?

– Тише, она всё слышит. И если ей не понравятся твои мысли, тебе потом придётся долго отмываться от этого запаха.

Я убрала руку и сделала шаг назад. Мне это не нравилось. Что задумала эта старая карга?

– Ангелина, аккуратнее с выражениями, ты же знаешь мои способности.

– Да что же это такое? Сегодня явно не мой день. Можно, я пойду к себе в комнату?

– Нет! Нам необходимо всё выяснить о тебе и только за этой дверью, мы сможем узнать всю правду. Открывай её и не бойся! Ты не первая и не последняя, каждый студент нашей академии открывал эту дверь, и почти все выходили оттуда с известным потенциалом, артефактом и совсем не пахнущими испражнениями скунса. Только истинный маг может открыть эту дверь.

– Истинный маг?

– Ты справишься. Не волнуйся, я буду рядом.

Я кивнула, поняв, что дороги назад нет, и снова потянулась к необычной ручке. Сосредоточившись на самых важных мыслях, я коснулась хвоста скунса и опустила его вниз.

Замок щёлкнул и дверь, медленно заскрипев, открылась. Я сделала шаг внутрь и увидела перед собой темноту. Почувствовав внутри себя чужого, таинственная комната не хотела показывать, что хранит в своих недрах. Услышав за собой шаги Эванлин, я, не оборачиваясь, поняла, что сейчас комната раскроет нам свои тайны.

Всё как я сказала. Постепенно начал зажигаться свет. Лампы вспыхивали десятками, открывая передо мной не комнату, а огромный зал библиотеки, величиной с футбольное поле. Тысячи шкафов, сотни тысяч полок и миллионы книг, стоящих на них. А между ними запутанные лабиринты, в которых можно было заблудиться и остаться навеки среди этого невероятного бумажного безумия. Я потёрла виски, почувствовав слабую боль.