Не зря Гизелла говорила, что нужно взять с собой хотя бы Клати. Вдвоем мы бы точно скатали тулуп как надо. Но я решила что справлюсь сама. Мне же двадцать пять лет, а не пять, чтобы всюду ездить с нянькой.

Я с ненавистью уставилась на проклятый тулуп. Как его теперь нести, если он больше меня? И не оставишь. Мне же еще в нем домой возвращаться. Я завернула валенки в тулуп, чтобы не потерять, кое-как обхватила эту гору и потащила к выходу.

На локте висел плотно набитый саквояж, ворох вещей оттягивал руки, я пыхтела и проклинала свое желание быть самостоятельной. Была бы рядом Клати, я бы даже не задумываясь спихнула все это ей.

Я держала тулуп с валенками прямо перед собой и совсем ничего не видела. Шла практически наугад. По памяти. К тому месту, где по моему мнению должен был быть выход. И очень удивилась, когда со всего маха впечаталась в какое-то препятствие.

Препятствие громко выругалось и спросило:

- Что вы здесь делаете?!

Я вздрогнула и осторожно выглянула из-за тулупа... так и есть. Передо мной стоял герцог Бартенберг собственной персоной. Ну, надо же! На ловца и зверь бежит! Теперь можно прищучить наглого управляющего с гарантией.

- Вас ищу, - ответила я.

- Кхм, - кашлянул герцог.

Руки уже устали, и я готова был уронить вещи прямо на грязный каменный пол. Но я нашла решение получше:

- Сэр, помогите мне, пожалуйста, дотащить все это до извозчика, - попросила я, и прежде чем герцог пришел в себя, добавила, - тогда я поделюсь с вами интересными сведениями по поводу управляющего, которого его величество отправил ко мне в поместье.

- Кхм, - снова кашлянул герцог и, наконец-то освободил меня от груза...

- Уф, - выдохнула я и улыбнулась, - никогда больше не отправлюсь в поездку без служанки. Благодарю вас, сэр, за помощь. Идемте, - кивнула я на выход.

- Кхм, - в третий раз кашлянул герцог, но послушно пошел за мной к выходу из зала ожидания.

Ну, я, честно говоря, не особенно на это рассчитывала. Просто растерялась очень, вот и вела себя странно. Раскомандовалась, да еще так, как будто бы всю жизнь только и делала, как мужчинами руководила.

Снег скрипел под ботинками, мороз хватал за щеки и старался забраться под дубленку, ледяной ветер жалил кожу лица. Мы шли по очищенной дорожке мимо здания станции и молчали. Я украдкой оглянулась, герцог шагал сзади с моим тулупом и думал о чем-то своем.

А не такой уж он и плохой, внезапно подумала я. Он ведь мне помог. Мог бы сказать, мол, неси сама, вдруг нападут, а меня руки заняты... мне мой бывший всегда так говорил.

И к тому же симпатичный. Даже очень. Если бы я встретила такого мужчину в нашем мире, то, пожалуй, украдкой бы вздохнула, что не мне достался.

Хотя такой, как герцог, и не посмотрел бы в мою сторону. Там он меня даже не заметил бы...а сейчас несет мой тулуп и валенки. Я тихо фыркнула, очень забавно получилось.

И спасибо прабабке короля, что отправила меня сюда. Прошло еще меньше месяца, но я уже знала, когда старушка вернется, я останусь.

Когда поняла, что этот мир, несмотря на все проблемы, нравится мне гораздо больше уже сейчас, споткнулась на ровном месте. И рухнула бы на снег, если бы герцог не успел подхватить меня под локоток, помогая удержать равновесие.

- Леди Лили, - в его голосе сегодня не было раздражения, - осторожнее.

Я только кивнула. Молча. Как-то не готова я была продолжить разговор после того, что сама о себе узнала. Но герцог был другого мнения.

- Почему вы приехали в город одна?

Опомнился. Я вздохнула:

- Потому что я взрослая женщина и способна сама справится с любыми трудностями, - вздохнула я и добавила, заметив скептическое выражение лица герцога, - да, знаю, это было глупо. И я очень благодарна вам за помощь.