— Если не затруднит, спустите его потом вниз.

— Да, конечно, — прижала ногой кочергу к стене, потому что она начала падать, — спасибо.

— Приятного аппетита, — он склонил голову, обозначая поклон, и ушел, а я почувствовала себя дурочкой.

Тоже мне воительница нашлась. Повелительница кочерги. Скоро уже на людей начну бросаться.

Но смех смехом, а в этом мире все равно нельзя расслабляться. В Коморе спокойно и люди адекватные, но стоит выйти за его пределы, как опять окажешься посреди леса, где звери — не самые страшные обитатели.

Под полотенчиком оказалась тарелка с разваренной картошкой и мясной подливой, корзиночка с ломтями мягкого ароматного хлеба, два яблока и полный графин компота.

Я так проголодалась и так устала от вкуса вяленого мяса, что орудовала ложкой гораздо быстрее обычного, не обращая внимания на то, что горячо. Было очень вкусно! А какой хлеб! С хрустящей корочкой, ноздрястый, по вкусу похожий на выпечку из детства.

Я съела все. Подобрала даже самые маленькие крошки и чуть ли не вылизала тарелку после картошки, а потом, объевшаяся и довольная, упав на диван, неспешно хрустела яблоком.

Хотелось выйти на улицу, пройтись, посмотреть, что к чему в этом городке, но на сытый желудок меня сморил сон. Здесь было так хорошо, так тихо и спокойно, что не смогла бороться с накатывавшей дремой и прикрыла глаза. На пять минуточек, просто чтобы немного передохнуть после вкусного обеда. А когда открыла — вечернее солнце уже заглядывало в окна, намекая на то, что я провалялась весь день.

Я вскочила на ноги и начала метаться по комнате, не зная, за что хвататься. Надо было причесаться, отнести вниз поднос и отправляться на поиски Рэя. Я понятия не имела, где он мог быть, но очень надеялась, что мне удастся с ним переговорить.

Надо было выяснить, сколько мы тут пробудем, когда двинемся дальше, да и просто хотелось его увидеть. За эти дни он стал мне как родной. Даже больше. Гораздо больше.

Я старалась не думать о причинах, по которым он оттолкнул меня ночью, когда я плавилась в его объятиях и была готова на все. Мне было страшно, что между нами может оказаться другая женщина, дети. Ведь тогда я не имею никакого права к нему соваться, пусть он хоть трижды нравится и сердце рвётся в клочья от одного его взгляда.

Мне необходимо прояснить этот вопрос здесь и сейчас, пока еще есть шанс остановиться и не влюбляться в него еще сильнее. Хотя о чем это я? Какие шансы? Нет их. Все уже случилось.

От этого в сердце трепет, а в душе стальными когтями скребет страх. Мне жутко от того, что я могу оказаться ненужной. Что он доставит меня в столицу и исчезнет, пойдет спасать очередную попаданку, оказавшуюся в беде.

***

Хотя на первый взгляд Комор выглядел гораздо лучше, чем остальные поселения, попадавшиеся на пути, но и здесь беда оставила отпечаток. Запустение, пусть и не такое явное, как в других местах, все-таки пробиралось и в этот город. Заглядывало в угрюмые пустые окна, покрытые разводами пыли, пряталось за облупившимися заборчиками, ветром гуляло во дворах, вокруг пустых лавочек и беседок.

Без женщин мир стал серым. Никто не суетился, поддерживая уют, не болтал с подружками, обсуждая последние новости, не смеялся. Пропала та легкость, игривость, которая уравновешивала мужскую силу. Мир стал однобоким.

В городе было душно. После проливного дождя весь день нещадно палило солнце, и к вечеру воздух стал густым, тяжелым, влажным. Он оседал на коже липкой испариной, не давал сделать вдох полной грудью, замедлял движения.