Я медленно кивнула, пытаясь догадаться, куда он клонит.

— Значит, будешь работать по назначению. Почти… по назначению. Писать заказные тексты для тебя ведь не редкость?

Да если бы ты только знал… но я постаралась даже краешком мысли не задевать того опаснейшего факта, что один такой текст стоил ему очень и очень дорого. Не дай бог что-то такое отразиться на моём лице, что привлечёт его хищное внимание.

— Тексты — моя специализация.

— Замечательно. Будешь писать тексты.

— О чём? О ком?

— Обо мне.

Э-э-э-э-э-э…

Моё ошарашенное лицо наверняка его впечатлило, но мучить меня неизвестностью он всё же не стал, смилостивился:

— Мне нужен автор для большого материала с прицелом на биографию.

— На… на что, простите?

— Сначала напишешь статью. Объёмную, информативную. И если она меня устроит, напишешь обо мне книгу.

Да он… да он спятил!

— Книгу? Какую ещё книгу? Я никаких книг не пишу и никогда не писала!

— Поправимо, — «успокоил» меня Разумовский. — Тем более что я тебе такого задания пока не давал. Понятия не имею, на что ты способна. Может, тексты у тебя — дрянь. Но скоро мы это узнаем.

Звучало предельно сюрреалистично. Нет, я не могу взяться за… за такое. Это кошмарно огромное количество сил и времени. А времени у меня как раз и не было! Ну, ладно ещё статья, но книга? Бред!

Да только кто меня упрашивать будет? Разумовский и не подумал давать мне время на раздумья.

— Так что, Саша, работа или тюрьма? Я не привык так много времени тратить на решение таких мелких задач. Выбирай. Сейчас. На что ты себя обрекаешь? Идёшь в неволю помощницей ко мне или гордой птицей в пенитенциарную клетку?

Он меня надёжно обложил по всем фронтам. Загнал в угол, откуда не выпустит, пока не добьётся ответа. И из этого угла я отправлюсь либо к нему в кабалу, либо прямиком за решётку.

Но мама, Светка, Данила… Да и какая идиотка при наличии хоть какой-нибудь, даже самой безумной альтернативы, предпочла бы застенки?

Чтоб тебя черти побрали, Разумовский. Тебе эта дикая затея выйдет боком! Ты подпускаешь к себе ту самую Смехову, которая однажды чуть тебя не потопила!

Я подняла на Разумовского взгляд, стиснув дрожавшие пальцы в замок, и прошептала:

— Помощницей.

4. Глава 4

За последние несколько месяцев его жизнь значительно усложнилась.

И всё началось с той разгромной статейки в блоге какой-то грёбаной искательницы правды. Откуда только взялась эта помоечная крыска? Из какой занюханной норы выползла?

Эта Смехова совершенно точно не слыла индустриальным журналистом, никаких регалий за душой не имела. Чёрт, да у неё и истории-то никакой не было. И цифровой след её, сколько ни ищи, до сих пор так и не прощупывался. За этой мутной девкой почти наверняка кто-то стоял. Кто-то, кто помогал ей заметать любые следы и до сих пор с подозрительным успехом избегать обнаружения.

Но это временно. Она никуда не уйдёт. Он до этой любительницы срывать покровы ещё доберётся.

И для него это даже не дело чести. Своё эго он умел держать в узде и им не размахивать, когда в том не было исключительной надобности. Просто таких вот фанатов покопаться в чужом, как им казалось, грязном белье, стоило прижучивать сразу, пока они не расплодили вокруг себя культ и иллюзию вседозволенности.

Деньги любят тишину. Репутация важна. Истина в объективном ключе никогда не будет выше личной правды любого, заинтересованного преуспеть.

И что самое главное — любые громкие разоблачения могут оказаться пустышкой, откровенным обманом. Ничуть не меньшим грехом, чем тот, который автор разоблачения пытается вскрыть и представить на суд безгрешной общественности. Особенно если разоблачители не трудятся проверять источники, из которых получают свою сенсационную информацию.