Внутренняя тьма рычит, пробираясь к коже. Она тянется к девушке, желая поглотить её свет, присвоить её душу, впитать её эмоции, чтобы хоть ненадолго избавиться от холода.

Кристина дышит всё тяжелее и чаще… Интересно, если бы я остановил лифт и через внушение приказал бы ей здесь и сейчас задрать платье, спустить трусики и повернуться спиной, она бы призналась, что такая магия на неё не действует? Или попыталась бы сохранить тайну любой ценой?

“Дзинь!” — раздаётся сверху, оповещая, что мы на месте.

Когда створки расходятся, я выхожу в коридор, цепляя маску невозмутимости. Кристина же справляется с эмоциями куда хуже. Она идёт за мной, бледная, с алыми щеками, зато спину держит прямо, подбородок гордо вздёрнут.

А вот и кабинет шестьдесят девять.

Открыв дверь, предлагаю Кристине зайти, но она медлит на пороге. Я кладу ладонь девушке между лопаток, легонько подталкивая, и сам захожу следом.

Красотка взволнованно озирается, и тут есть на что посмотреть. Стеллажи вдоль стен завалены бумагами, воздух нагрет сотнями процессорами, пахнет пылью и чернилами, а в центре этого бедлама за огромным столом сидит усталая демоница с четырьмя руками, по шесть пальцев на каждой.

— Вечер добрый, лэр, — гнусавит четырёхрукая работница, поправляя очки с толстыми стёклами.

— Сейчас утро, Кали, — откликаюсь я. — Бумаги по Кристине Вороновой готовы?

— Да, всё здесь. Переоформление сегодняшним днём?

— Да.

— Переоформление? — испуганно переспрашивает Кристина.

— Сначала уволим, — кивает женщина, — выплатим все компенсации, а потом переоформим на остаток срока. Таков порядок. Мне передали, что вы сами попросили уволить с должности.

— Да, но я…

— Тогда всё согласно договору, пункт пять, параграф семь, — занудно сообщает Кали и показывает одной из рук на стул напротив, пока другие руки продолжают что-то с бешеной скоростью печатать на клавиатуре. — Присаживайся.

Кристина нерешительно проходит к столу.

— Эм-м… не очень поняла, — растерянно говорит она, оглядываясь на меня, — а куда именно меня переоформляют?

— Лучше сказать — повышают, — ухмыляюсь я.

Кали тем временем расчищает стол, достаёт стеклянные мензурки и небольшой аппарат, в котором есть отверстие для пальца.

— А это…

— Это для проверки, — объясняю я, — для безопасности. Всё-таки тебя переводят на самый верхний этаж, Кристина, и все формальности придётся соблюсти.

— На верхний этаж?! — пищит девушка, оседая на стул и поднимая на меня затравленный взгляд.

— Да. Займёшь столик возле моего кабинета. Мне нужен личный помощник, и ты идеально подходишь.

— Н-но… я не хочу!

— Неужели?

— Именно! Я отказываюсь!

— Хм-м... — делаю вид, что задумался, а потом сообщаю: — Протест отклонён.

— А? ...как это, отклонён? — Кристина смотрит на меня большими от удивления глазами, не веря собственным ушам.

Я же, наслаждаясь эффектом, подхожу ближе, кладу руки на спинку стула и зловеще склоняюсь над девушкой. Мой голос растекается сладкой патокой:

— В этом вопросе твоё согласие не требуется, малышка. Если только ты не сообщаешь о намерении нарушить договор, в котором ясно сказано, что генеральный директор, то есть я, имею полное право переоформить любого своего сотрудника на другую должность... ради его блага, конечно! И ты ведь сама выразила желание уволиться из отдела тестирования, даже настаивала, за язык тебя никто не тянул.

Шок в глазах красотки отдаётся приятным чувством злорадства, и хищный оскал сам собою растягивает губы.

Да-да, всё правильно! Теперь ты моя, Кристина. И никуда не денешься!

8. Глава 8

۞Кристина