— Пусть будет так, Дафна.

Глаза дочери сузились. Она злилась. Я-то видела, как сильно ей хочется противостояния, ссоры. Качественного скандала, в котором она с разгромом меня победит, закидав аргументами.

— Не дури, мать. Тебе некуда идти.

Зато есть откуда.

Я незаметно улыбнулась:

— Не волнуйся обо мне, у меня есть немного друзей и немного сбережений.

Дафна попыталась скрыть свои чувства, но я-то видела, что она удивилась. И испугалась. Спокойная домашняя мамка, подтирающая сопли всем от мужа до подмастерья не вязалась в ее голове с девицей с темными фантазиями.

10. 2.4 Прощай

— Ты хочешь сказать, что прятала деньги от семьи? — в ее голосе звучал шок.

Какая… обидная трактовка моих действий.

— Разве ты была чем-то обделена, Афи? — сокращенное детское имя дочери вызвало новую волну боли. — Ты не нуждалась, у тебя самые модные платья, лучшие артефакты и приглашения на все мероприятия сезона. Только луны с неба нет.

— Но я не беру деньги! И это отец покупает мне платья, а не ты! Это же разные вещи, это… Это как воровство!

Она выкрикивает и тут же замирает в шоке. Щеки наливаются нездоровым румянцем стыда за свои слова. Где-то осталась моя маленькая Дафна, проказница и сорванец, ответственный за все проделки в доме? Где моя девочка, которая забиралась в мою постель за вечерней сказкой?

Нет ее нигде.

Я должна принять эту мысль и отпустить. Отпустить Дафну.

— Ты захотела на день рождения артефакт для пробуждения драконицы за двести золотых, — подняла руку, останавливая поток возмущенных возражений. — Я на свое день рождения взяла только пятьдесят.

На самом деле я немножко лукавила. В последние годы в случае удачных сделок я брала небольшую разницу и клала на личный счет. Когда-то это было всего три золотых, а когда и двадцать. Немного, но со временем набежала неожиданно приятная сумма.

Конечно, я не прятала эти деньги от семьи. Берн был в курсе моего маленького хобби, хотя и не догадывался насколько увесистая сумма там скопилась.

Я не крала и не лгала. Я просто делала себе подарок не дорогим омолаживающим артефактом или платьем из редкой ткани, а первичным ресурсом.

Дочь неожиданно встала прямо передо мной, схватила за плечи в порыве.

— Мам, — голос у нее дрогнул. — Не жести, а? — мое словечко из родного мира, привитое на юный драконий цветок. — Отец сделает тебя первой наярой. Конечно, это не статус жены, но он купит тебе крепкий дом, обставит его с иголочки, дозволит взять лучшую из карет, и отдаст твоих любимцев, кайранов-двойняшек. Заведешь собак, как хотела, будешь делать свои безделушки.

А вот это было уже по-настоящему больно.

Наяр брали многие из высокопоставленных драконов, отчасти, чтобы связать клан с несколькими другими кланами, отчасти ради гендерного процветания. В Вальтарте рождалось на удивление мало девочек, и многие драконы были готовы взять нескольких наложниц, чтобы дать жизнь хотя бы одной дочери.

Именно, что наложниц. В отличие от жены, имеющей права и защиту, наяры полностью зависели от милости мужа. Какое-то половое рабство. Терпи, рожай, кланяйся пониже, и платье у тебя будет шелковое, а не хлопковое, а сервиз за семьдесят золотых, а не за четыре.

Дафна сжала меня крепче:

— Это будет уютная, лишенная волнений жизнь. Лучший вариант для…

Ей хватило ума остановиться. Но я хотела пройти этот путь до конца и спокойно договорила:

— Для веи.

После развода я лишусь титула. А поскольку дракона у меня нет, фактически я попаду в статус простолюдинки-веи.

Уязвимое положение. Лишенная базового комфорта и защиты жизнь.