Мрак дернул плечом. Повернул голову и уставился почему-то на Эри.

- Ты чего? – не поняла она.

А Серый, тоже глянув на нее, буркнул:

- Ну и что? Можно подумать, ей жрать не надо.

Мрак снова дернул плечом, словно говоря: «Я предупреждал». На этом разговор закончился.

А на следующую ночь Мрак внезапно остановился посреди леса. Воткнул в снег палки, скинул рюкзак, отстегнул лыжи и полез на дерево.

Эри не стала спрашивать, что происходит. Решила, что внезапный порыв адапта – прекрасная возможность лишний раз отдохнуть, и плюхнулась на бок. Серый молча ждал.

Мрак спустился с дерева и выгрузил из кармана пригоршню орехов вперемешку с шишками и сушеными грибами. Потом лазил на деревья еще дважды, каждый раз возвращаясь с добычей. Орехами они в ту ночь пообедали.

С тех пор Мрак обследовал деревья регулярно. А время от времени вдруг, ничего не говоря, сворачивал с тропы в сторону, Серый и Эри останавливались и ждали.

В первый раз, когда это случилось, Эри решила, что Мрак отошел в туалет, и деликатно промолчала. Но адапт вернулся, неся за хвост крупную пеструю птицу. Мертвую – хотя выстрелов Эри и Серый не слышали. Птица будто сидела где-то неподалеку и спокойно поджидала, пока за ней придут.

Птицу было жалко, но говорить об этом Эри не решилась. В конце концов, в Бункере она тоже ела мясо – и куриное, и кроличье, и знала, что этих животных разводят специально для того, чтобы убивать и есть.

А еще через ночь Мрак, катясь на лыжах впереди Эри, вдруг резко ускорился. Эри машинально рванула следом. Догнала Мрака не сразу, но успела заметить, как он свернул в сторону. Догнав, увидела, что в нескольких метрах от адапта замер на снегу заяц.

Мрак протянул руку. Заяц доверчиво поскакал к нему. Остановился рядом с ботинками Мрака, забавно принюхиваясь – Эри разглядела, что кончик носа у зверька шевелится. А Мрак нагнулся, поднял зайца за уши, перехватил за задние лапы и стукнул мордой о ствол ближайшего дерева. Удар был не сильным, но зверек вытянулся и обвис.

Эри вскрикнула. Мрак с вызовом обернулся. С носа зайца капала кровь.

Сзади приблизился Серый. Холодно сказал:

- Всё, готов. Сейчас мы его свежевать будем, пока не окоченел на морозе. Не нравится – не смотри.

Эри сглотнула. Завороженно глядела на тускнеющие бусинки доверчивых заячьих глаз. Ужинать в ту ночь не стала.

Адапты не уговаривали, молча поели и улеглись.

Эри тоже задремала, но проснулась от приснившегося кошмара.

Во сне она карабкалась на дерево вслед за зайцем. Потом вдруг оказалось, что не догоняет его, а убегает, и на самом деле это заяц гонится за ней. Когда перепуганная Эри обернулась, увидела, что у зайца человеческие руки. Закричала и проснулась.

- Чего ты? – Мрак, приподнявшись на локте, смотрел на нее. Серого в палатке не было – дежурил, наверное.

- Не знаю. – Эри почувствовала, что щеки у нее мокрые, постаралась незаметно вытереть. – Сон плохой приснился.

- Не хрен ложиться голодной, - пробурчал Мрак.

- Я не хочу есть.

- Ну и дура. Помрешь, кому лучше-то станет? Зайцам?

- Так нечестно, - вырвалось у Эри. – Не знаю, как ты его подманил, но это нечестно!

- Ясное дело, - кивнул Мрак.

Эри удивленно замолчала. Почему-то была уверена, что адапт начнет спорить.

- По-честному столько мяса, чтобы троим прокормиться, не набить, - глядя на Эри, серьезно объяснил Мрак. - Зверя выслеживать нужно, а это долго. Даже просто капкан поставить да проверить потом – двое суток мороки, а нам идти надо. И жрать чего-то… Кто ж думал, что так выйдет?

Эри опустила голову.

- А у нас про меня не знают, - хмуро закончил Мрак. – Никто, кроме Серого. И ты помалкивай. Ясно?